Учёные из Техасского университета A&M создали метаджеты — наноструктуры в кремнии. Они программируемо преломляют свет, создавая силу в заданном направлении. Это позволяет маневрировать световому парусу.
Идея светового паруса известна более ста лет: давление света движет объекты в космосе. Двигатель-лазер на орбите толкает парус с зондом к звёздам. Ранее не было возможности управлять направлением, теперь это решено с помощью метаматериалов.
Программируемые массивы изменяют фазу и вектор света, преобразуя импульс фотонов в механическое движение без движущихся частей. Это доказательство концепции, но до звездолёта далеко — требуется масштабирование.
Химические двигатели требуют десятков тысяч лет до звёзд. Световые паруса с разгоном до 20% скорости света сократят путь до 20 лет. Проектом занимается фонд Breakthrough Initiatives (Мильнеры, Хокинг). Калтех создал стенд для тестирования парусов.
Метаматериалы приближают создание автоматических зондов с околосветовой скоростью. Они дадут больше свободы перемещения, чем современные ракеты.
0 комментариев