Стартап Form Energy привлёк $750 млн для расширения производства в Западной Вирджинии. Раунд стал очередным подтверждением того, что строительный бум дата-центров для ИИ разгоняет инвестиции в системы накопления энергии.
За первый квартал этого года в США было введено 9,7 гигаватт-часа мощностей энергохранения — на 32% больше, чем годом ранее. Большинство таких батарей способны отдавать энергию лишь несколько часов, тогда как железо-воздушные батареи Form Energy держат разряд до 100 часов подряд.
Долговременное хранение энергии особенно ценно, поскольку помогает сглаживать перебои в выработке возобновляемой энергии. В этом году на «зелёную» генерацию будет приходиться более 90% новых мощностей в США.
Уникальная химия батарей Form позволяет удешевить хранение больших объёмов электричества за счёт использования железа вместо дорогих лития, кобальта и никеля. Внутри батареи железо окисляется при разряде, превращаясь в ржавчину, а при зарядке процесс идёт в обратную сторону — ржавчина снова становится железом.
Такой подход помог компании привлечь крупных заказчиков. Google строит дата-центр в Миннесоте, часть энергии для которого будет обеспечивать батарея Form ёмкостью 30 гигаватт-часов стоимостью около $1 млрд. В марте Crusoe заявила о покупке батарей Form на 12 гигаватт-часов. Среди клиентов также энергокомпания Xcel Energy и ирландская FuturEnergy Ireland.
Около 80% материалов Form закупает в США, остальное — в Европе и Азии, при этом заметно в стороне остаётся Китай. Китайские компании доминируют как в цепочке поставок батарей, так и в их производстве, и администрации Байдена и Трампа стремились снизить зависимость США от Китая в этой сфере.
Ориентированная на внутренний рынок цепочка поставок помогла Form привлечь крупных клиентов на фоне первого за десятилетия роста спроса на электроэнергию в США. Основной причиной роста стали дата-центры: к 2035 году их энергопотребление в стране может вырасти вчетверо и достичь около 20% всей вырабатываемой электроэнергии.
Портфель коммерческих проектов стартапа сейчас оценивается примерно в 80 гигаватт-часов — по данным Wall Street Journal, это в четыре раза больше показателя начала года.
Раунд серии G возглавила T. Rowe Price, в нём также приняли участие Sequoia Capital, Janus Henderson, Franklin Templeton, PEAK6 Investments, Prelude Ventures, Engine Ventures, TPG Rise Climate, Capricorn's Technology Impact Funds, Breakthrough Energy Ventures, Дастин Московиц и Кэри Туна, Gigascale Capital, Coatue, Energy Impact Partners, NGP, GE Vernova, Blindspot Ventures и M&G Catalyst Fund.