TSMC долгие годы развивала контрактное производство полупроводников, сотрудничая с Nvidia и Qualcomm. Тайваньская компания принципиально не выпускала собственных процессоров, конкурирующих с продукцией клиентов, что помогало ей завоёвывать их доверие.
В конце 2010 года состоялась встреча вице-президента Apple Джеффа Уильямса, главы Foxconn Терри Гоу и основателя TSMC Морриса Чана. Уильямс сообщил, что Apple хотела бы видеть TSMC производителем всех своих чипов.
Стороны обсуждали передачу тайваньскому подрядчику около половины заказов, но Apple хотела большего. Переговоры приостановились — компания рассматривала Intel как альтернативного партнёра, однако Чан сомневался, что та сможет завоевать доверие Apple.
По оценке Чана, TSMC уже тогда опережала Intel по производственным возможностям и была примерно на одном уровне по технологиям. К марту 2011 года Тим Кук сообщил Чану, что Apple выбрала TSMC.
В отношениях с Apple Intel допустила грубую ошибку. Убеждая клиента в способности быстро нарастить мощности, компания заявила, что уже ведёт переговоры с поставщиками оборудования.
При этом Intel говорила самим поставщикам, что Apple уже её клиент, используя это имя для получения приоритетных поставок. Так компания не только нарушила культуру секретности Apple, но и раскрыла, что уже слила конфиденциальную информацию третьим лицам.
Пытаясь доказать надёжность как партнёра, Intel продемонстрировала обратное. TSMC, напротив, принципиально хранит молчание о клиентах и избегает конкуренции с ними — глава компании Си-Си Вэй называет это залогом многолетнего партнёрства с Apple.
Возник порочный круг: Intel не хотела расширять производство без заказов, а крупные клиенты не решались отдавать заказы, не убедившись в наличии нужных мощностей. Компания искала внешних заказчиков под давлением Белого дома, стремившегося увеличить выпуск передовых чипов в США.
В итоге Intel привлекла внимание Google, Tesla и Nvidia. Но в 2020 году Apple начала переходить с процессоров Intel на собственные чипы для Mac, нанеся партнёру тяжёлый удар — и обеспечив дополнительные заказы для TSMC.
История недоверия уходит корнями во времена Стива Джобса: Apple предлагала Intel разработать мобильный процессор, но получила отказ, и чипы для первых iPhone делала Samsung — тоже не идеальный партнёр, поскольку одновременно являлась прямым конкурентом.
В марте 2025 года Intel возглавил Лип-Бу Тан и начал масштабную перестройку бизнеса: компания отказалась от заводов в Германии и Польше, замедлила проект в Огайо и решила не наращивать мощности без подтверждённых заказов.
В июне президент США Дональд Трамп объявил о договорённости Apple и Intel по производству части процессоров в США. Впрочем, ждать многого от этого сотрудничества пока не стоит — проблема доверия так и не решена до конца.
TSMC остаётся основным производителем чипов Apple, а Intel ещё предстоит доказать, что способна стать для компании столь же надёжным партнёром.