Бывший разработчик Bethesda Нейт Перкипайл, работавший над Skyrim, Fallout 3, Fallout 4 и Fallout 76, рассказал, как бы он спроектировал Starfield, если бы решение оставалось за ним. Его версия игры выглядела бы совсем иначе.
Перкипайл провёл в Bethesda Game Studios 14 лет, а в 2021 году покинул компанию, чтобы основать собственную инди-студию Just Purkey Games. До ухода он был ведущим художником по освещению и старшим художником по мирам Starfield, но покинул проект и студию более чем за два года до релиза игры.
В интервью The Examined Game он рассказал, что ещё внутри студии предупреждал о рисках идеи с 1000 планет, которая позже стала главным маркетинговым посылом игры. Перед релизом Тодд Говард подтвердил, что жизнь будет лишь на 10% планет, а остальные служат другим целям — от добычи ресурсов до размещения городов и сюжетных локаций.
"Если бы Starfield делал я, я бы вообще не пошёл этим путём", — сказал Перкипайл. По его словам, он бы выбрал небольшое количество планет с проработанными вручную локациями.
Он отметил, что уже во время основного сюжета сталкивался с повторяющимися локациями, потому что при таком масштабе разработчики физически не успевают создать уникальный контент для каждой из тысячи планет. Перкипайл сравнил это с процедурными планетами в Mass Effect 1, где повторяющиеся подземелья стали известной проблемой.
По его мнению, если делать ставку на тысячи планет, нужно было идти по пути No Man's Sky с по-настоящему уникальной генерацией контента, а не "склеивать" готовые фрагменты в разных комбинациях. Такой подход он в шутку назвал "космическими лоскутными одеялами".
На вопрос, была ли идея обречена на провал изначально, Перкипайл ответил, что не считает Starfield плохой игрой, но и не находит её отличной. Он подчеркнул, что расходится с Говардом во взглядах на то, что делает игры Bethesda особенными — обычно это отсутствие повторов и осмысленное размещение объектов в мире.
Он привёл пример: крупный город в игре огромен, но за его пределами практически ничего нет, из-за чего мир кажется несогласованным — всё время и ресурсы ушли на другие планеты.
Перкипайл не единственный, кто критиковал подход студии. Брюс Несмит, ведущий дизайнер Skyrim и старший дизайнер Starfield, покинувший Bethesda в 2021 году, говорил, что изначально предлагал ограничиться двумя десятками систем вместо итоговых 120.
По его словам, после создания механики одной солнечной системы добавление ещё сотни почти не увеличивает объём работы, поскольку основные элементы — типы миров, объекты, формы жизни — уже готовы.
В прошлом месяце Bethesda Game Studios заверила фанатов, что Starfield "остаётся важной частью будущего" студии, анонсировав DLC Starborn на 2027 год. Заявление появилось на фоне масштабных сокращений в Xbox, затронувших 1600 сотрудников, с ещё одной волной такого же размера в текущем финансовом году.
Starfield при запуске в 2023 году не оправдал ожиданий фанатов, и последующие обновления ситуацию не исправили. Тем не менее Говард сообщил, что игру запустили более 17 миллионов игроков, наигравших почти миллиард часов, а более 40% пользователей используют пользовательский контент через Creations.