Выяснилось, что модули для проекта Lunar Gateway создавала Thales Alenia Space — лидер европейской космической отрасли. Эта компания уже строила герметичные блоки МКС и сотрудничает с Axiom Space. Кроме HALO, она разрабатывает модули I-HAB и ESPRIT для лунной станции.
«Проблема коррозии связана с совокупностью факторов: процесс ковки, обработка поверхности и свойства материалов», — заявили в ЕКА. Там считают, что дефект технически решаем, а модуль I-HAB пострадал меньше, чем HALO.
Глава NASA Джаред Айзекман на слушаниях в Конгрессе подтвердил: коррозия обнаружена в обоих отсеках — HALO и I-HAB. «Это досадно, так как отложило бы запуск Gateway за 2030 год», — пояснил он. Сотрудники агентства признали проблему серьёзной.
Запуск первого компонента Gateway планировался на 2022 год.
Позже его объединили с модулем HALO в 2024 году.
Жилой I-HAB должны были добавить в 2026-м.
В марте Айзекман объявил о «приостановке» проекта. «Миллиарды потрачены впустую, годы потеряны, оборудование не запущено», — заявил он. Приоритет NASA теперь — создание базы на поверхности Луны, а не орбитальной станции.
Модуль I-HAB пока не передан NASA, его судьба неясна. Европейские чиновники настаивают на участии в американской лунной программе. Представитель Northrop Grumman сообщил: «Мы завершаем ремонт HALO после производственного дефекта, ожидаем готовность к концу третьего квартала».