Космическая обсерватория NASA Swift («Свифт») возобновила научные наблюдения после нескольких месяцев в режиме минимального лобового сопротивления атмосфере Земли. Это позволит собрать ещё немного данных о Вселенной, но ускорит падение аппарата в плотные слои атмосферы.
Все три прибора обсерватории отключили в начале 2026 года. Два из них создавали дополнительное торможение об атмосферу, а третий требовал столько энергии, что солнечные панели приходилось держать в невыгодном для аэродинамики положении, увеличивая сопротивление воздуху.
Эти меры помогли дольше удерживать аппарат выше критической отметки в 300 км — ниже неё обсерватория начнёт резкое снижение и разрушение.
Причина отключения приборов и паузы в научной работе — проблемы с орбитой. У аппарата нет двигательной установки для компенсации атмосферного торможения, поэтому он постепенно теряет высоту. Усиление солнечной активности последних лет нагрело и расширило верхние слои атмосферы, увеличив плотность среды и сопротивление на низкой орбите.