Снимки марсохода Curiosity периодически содержат странные артефакты. Ещё в 2014 году специалист NASA по системам формирования изображений Джастин Маки отмечал, что среди тысяч фотографий, присылаемых марсоходом, кадры со странными яркими пятнами встречаются почти каждую неделю.
Обычно следы попадания космических частиц выглядят как белые точки, пятна или полосы, но иногда встречаются и тёмные артефакты. Например, в 2023 году на видео с камеры Hazcam специалисты NASA зафиксировали небольшой чёрный артефакт, возникший из-за попадания космической частицы в сенсор.
20 августа 2023 года Curiosity сделал снимок кратера Гейла, на котором запечатлён странный объект, похожий на медузу с тёмным куполом и тонкими щупальцами — или на боевой треножник марсиан из «Войны миров» Герберта Уэллса.
Спустя три года это изображение неожиданно стало вирусным в соцсетях. Пользователи начали выдвигать самые невероятные версии происходящего. Марсоходы и раньше баловали публику снимками необычных камней, но чтобы «странности» появлялись прямо в разреженном марсианском воздухе — такое встречается нечасто.