Шведский стартап Heart Aerospace успешно испытал полностью электрический самолёт X1, ставший крупнейшим летательным аппаратом на батарейной тяге в мире. Испытания доказали экономическую выгоду замены топлива на аккумуляторы для региональных перелётов и заинтересовали United Airlines и Air Canada.
По данным Engadget, X1 взлетел из международного аэропорта Платтсбург в штате Нью-Йорк и находился в воздухе 27 минут, набрав высоту около 335 метров. На всём протяжении полёта, включая взлёт и посадку, использовалась исключительно энергия батарей.
По расчётам инженеров компании, стоимость электроэнергии для всего испытательного полёта составила менее $5.
Следующим шагом станет разработка ES-30 — регионального самолёта на 30 мест с гибридной силовой установкой. По оценкам Heart Aerospace, на чистом электричестве он сможет пролетать до 200 км, а с гибридной схемой дальность возрастёт примерно до 800 км.
В будущем подобные самолёты рассматриваются как замена традиционным лайнерам с газотурбинными двигателями на коротких маршрутах.
Снижение затрат на эксплуатацию ES-30 будет достигаться не только за счёт экономии топлива. Компания рассчитывает на более дешёвое обслуживание электродвигателей и их повышенную надёжность по сравнению с обычными двигателями.
Также не исключается возможность полностью автономной эксплуатации таких самолётов в перспективе.
Heart Aerospace нацелена запустить ES-30 в коммерческую эксплуатацию к 2031 году, хотя проекту ещё предстоит пройти множество этапов разработки и тестирования.
Среди конкурентов компании — Boom Supersonic, Harbour Air, ZeroAvia и Rolls-Royce. Как отмечает Engadget, дальнейшее развитие электрической авиации напрямую зависит от прогресса в создании более лёгких и энергоёмких аккумуляторов.