Между администрацией Трампа и Apple нарастает напряжённость, хотя обе стороны публично демонстрируют единство. Apple как крупнейший американский производитель устройств может сыграть ключевую роль в возвращении производства в США и уже предприняла первые шаги для снижения пошлин.
Американская компания Micron обратилась к Белому дому с призывом запретить Apple закупать китайские чипы памяти, поскольку это навредит внутреннему производству и планам Трампа по реиндустриализации. У Micron масштабные инвестиции в США, что даёт ей рычаги влияния на переговорах с властями.
Огромный спрос со стороны операторов дата-центров вызвал глобальный дефицит оперативной памяти и резкий рост цен. Apple и другие производители подняли цены на готовую продукцию, а Apple обратилась к китайским поставщикам чипов.
«Администрация Трампа от этого не в восторге», — заявил министр торговли Говард Лютник после посещения завода Apple в Хьюстоне. По его словам, нужны «другие решения проблемы с памятью, но не такие, чтобы великие американские компании пользовались китайской». Эту позицию он лично довёл до руководства Apple.
По данным источников, Apple тестирует чипы памяти китайских компаний CXMT и YMTC — это может означать их использование в устройствах для китайского рынка. HP и Acer уже устанавливают память CXMT в компьютеры, продаваемые за пределами США.
Действующие американские нормы требуют лицензию на передачу информации о продукции CXMT и YMTC только в случае заказных чипов для Apple. Договариваться о ценах и закупать готовую продукцию можно без разрешения властей.
Операционный директор Apple Сабих Хан не подтвердил тестирование китайских чипов, но заявил, что компания «рассматривает все варианты» из-за масштабов дефицита, включая сотрудничество с текущими поставщиками для наращивания производства в США. По его словам, для памяти «возможностей для модификации мало», то есть использование китайских компонентов не исключено.
Дефицит чипов памяти затронул не только Apple, но и производителей медицинского оборудования, автопром и другие отрасли. Политической волей проблему не решить — строительство новых мощностей займёт не менее года.
Основная часть цепочек поставок Apple сосредоточена в Азии: компания строит новые заводы для сборки iPhone в Индии совместно с контрактными производителями. При этом Apple обязалась вложить десятки миллиардов долларов в производство чипов для iPhone в США и новую линию сборки Mac mini в Техасе, а также помогает поставщикам чипов восстановить цепочки поставок.