Ford два года назад вложил $2 млрд в закрытие завода Louisville Assembly Plant в Кентукки и полностью отказался от конвейерной системы сборки, которой компания пользовалась более века. Цель — превратить завод в площадку для выпуска нового поколения доступных электромобилей.
В четверг автопроизводитель сообщил, что модернизация завода идёт по графику. В 2027 году там начнётся производство Fathom — полностью электрического среднеразмерного пикапа стоимостью менее $30 000 и первой модели на новой универсальной платформе Ford.
По словам компании, сборка прототипов Fathom стартует в первом квартале 2027 года, а поставки покупателям начнутся позже в течение года. Уже сейчас Ford тестирует производственную оснастку перед выпуском прототипов.
Ставки для Ford высоки: прошлые электрические проекты компании снижали её прибыльность, пока китайские конкуренты и Tesla вырывались вперёд, продавая машины большими объёмами и с хорошей маржой.
Чтобы наверстать отставание, Ford отказался от конвейерной системы, запущенной ещё основателем компании Генри Фордом, и перешёл на новую систему, разработанную командой во главе с бывшим инженером Tesla Аланом Кларком.
Эта "универсальная производственная система" построена по принципу разветвлённой сборки с тремя линиями. Ford применит крупные цельные алюминиевые отливки — технологию, популяризированную Tesla — что позволит собирать переднюю и заднюю части машины отдельно на двух ветках конвейера.
Третья линия отвечает за сборку структурной батареи вместе с сиденьями, консолями и обивкой салона. В конце процесса все три узла соединяются в единый автомобиль.
В рамках перестройки завода Ford почти утроил плотность Wi-Fi-покрытия, установив 1080 точек доступа для обеспечения высокоскоростной связи с низкой задержкой, необходимой для программных проверок качества.
По заявлению компании, новая система позволит собирать Fathom на 15% быстрее по сравнению с прежними моделями, выпускавшимися на заводе в Луисвилле.
Часть сотрудников уже несколько месяцев проходит обучение работе с новой системой в Центре разработки новых моделей Ford в Аллен-Парке, штат Мичиган.