Астрономы впервые обнаружили астероид, состоящий из трёх частей. Речь об объекте (44) Ниса из главного пояса между Марсом и Юпитером. Его открыли ещё в 1857 году, но до сих пор он оставался лишь точкой на небе.
Ранее считалось, что Ниса — двойной астероид, как (52246) Дональдджохансон, мимо которого в 2025 году прошёл зонд NASA «Люси». Наблюдения с телескопов LBT в Аризоне и VLT в Чили показали другую картину.
Снимки удалось получить благодаря двум высококонтрастным приборам: итальянской камере видимого диапазона SHARK-VIS на LBT и инструменту SPHERE с поляриметром ZIMPOL на VLT. Оба работали вместе с адаптивной оптикой, убирающей размытие от атмосферы.
На изображениях видно тело неправильной формы шириной до 75 км с двумя выраженными «перемычками». Команда интерпретирует их как «шеи», соединяющие три фрагмента астероида.
«Наиболее вероятное объяснение — Ниса либо контактный тройной объект из трёх связанных компонентов, либо крайне неправильное цельное тело, непохожее ни на что ранее наблюдавшееся», — говорит Кейт Минкер из обсерватории Лоуэлла.
Также обнаружен спутник шириной около 1 км, обращающийся на расстоянии не менее 170 км. Он получил обозначение S/2026 (44) 1. Объект зафиксировали независимо в двух кампаниях, поэтому его движение удалось проследить.
«Мы позаимствовали методику из другой области астрономии — высококонтрастную визуализацию, чтобы найти слабый спутник, свет которого подавлен яркостью основного астероида», — пояснил Джанлука Ли Каузи из INAF.
Энтони Бердеу из Европейской южной обсерватории добавил, что наблюдения пришлось дополнить специальными методами обработки, повышающими резкость и убирающими яркое гало вокруг астероида.
Происхождение объекта неясно. Основная версия — контактный триадор: три тела, слабо удерживаемых гравитацией. Альтернатива — столкновение с более крупным астероидом, чьи приливные силы деформировали мантию Нисы.
Проблема второй гипотезы в том, что такие события обычно порождают целое семейство астероидов схожего состава. Ниса же одинок — если не считать её спутника.
Проверить модели поможет сам спутник: по его орбитальному периоду и скорости можно вычислить точную массу и плотность Нисы.
Астероид интересен и составом. Его поверхность богата энстатитом — силикатным минералом без железа, что даёт высокую отражательную способность. Ниса — крупнейший и ярчайший представитель астероидов типа E.
Считается, что тела типа E формировались вблизи Солнца и могли стать «строительными блоками» внутренних планет. Если Ниса — реликт той эпохи, она расскажет об условиях во внутренней Солнечной системе 4,5 млрд лет назад.
Название астероид получил в честь мифической страны, где нимфы воспитали Диониса. Эл Конрад из обсерватории LBT считает это уместным: Дионис был и богом театра, а значит — масок и скрытых личин.
«Мы наконец-то раскрываем истинную природу астероида спустя долгое время после его обнаружения», — сказал Конрад.
0 комментариев