Отработанная верхняя ступень ракеты SpaceX Falcon 9 столкнётся с Луной 5 августа. По расчётам исследователей, удар поднимет с поверхности значительное количество пыли.
Падение произойдёт у западного края лунного диска, рядом с кратерами Эйнштейна и Белла. Учёные Техасского университета в Остине оценили высоту центрального выброса обломков в 75–100 км.
«Наши расчёты показывают, что в первые минуты после удара шлейф будет на несколько порядков ярче фона тёмного неба».
Пылевой шлейф ненадолго станет достаточно ярким, чтобы его удалось различить с Земли — при наличии чувствительного телескопа. Наблюдения помогут откалибровать модели выбросов по реальному событию.
Ступень осталась после запуска 15 января 2025 года, когда к Луне отправился посадочный модуль Firefly Blue Ghost-1. Тем же носителем был выведен японский аппарат Hakuto-R Mission 2 Resilience компании Ispace.
Примерно за неделю до столкновения и через неделю после него над районом падения пройдёт американский зонд Lunar Reconnaissance Orbiter, который тоже подключится к наблюдениям.
Верхняя ступень Falcon 9 — полое тело, и моделей столкновения для таких искусственных объектов пока мало. Их выбросы могут заметно отличаться от того, что дают удары астероидов и комет.
Событие также позволит протестировать систему локализации ударов для будущих сейсмических экспериментов и изучить риски от космического мусора для лунных баз.
«Максимальная баллистическая дальность частиц — чуть менее 1000 км, что достаточно далеко, чтобы угрожать будущим астронавтам или инфраструктуре на большей части поверхности».