Марсоход NASA Curiosity нашёл в кратере Гейла обширный участок поверхности, покрытый мелкими многоугольными структурами, похожими на пчелиные соты. Похожие образования ровер встречал и раньше, но по масштабу новая находка превзошла все предыдущие.
Необычный рельеф расположен в долине с неофициальным названием Valle Grande, по которой аппарат поднимается на склоны горы Шарп. Размер отдельных ячеек — примерно 4–8 см, и впервые они формируют почти непрерывное поле, уходящее за горизонт.
«Мы видели множество захватывающих пейзажей глазами Curiosity, но от этого моря полигонов у нас захватило дух», — отметил научный сотрудник миссии Эшвин Васавада из Лаборатории реактивного движения NASA.
По его словам, команда тщательно измерила форму и химический состав структур и надеется найти в данных подсказки о механизме их формирования.
Для изучения полигонов задействовали сразу несколько инструментов. Камера MAHLI на роботизированной руке сделала увеличенные снимки гребней и внутренних частей ячеек, а рентгеновский спектрометр APXS измерил содержание химических элементов на поверхности пород.
Лазерный комплекс ChemCam провёл спектроскопический анализ: импульсы испаряли микроскопические участки материала, после чего спектрометры определяли состав плазмы. Замеры делали отдельно на границах полигонов и в их центрах.
Масштаб находки стал ясен после круговой панорамы, снятой 19 и 20 июня 2026 года. Сетка из сотовых структур покрывает не только ровную поверхность, но и склоны шестиметровой скалы Miraflores, вершина которой засыпана толстым слоем песка.
С орбиты этот участок выглядел светлым и сравнительно гладким, поэтому плотность и сохранность мелких геометрических деталей оказались для исследователей неожиданностью.
Однозначного объяснения происхождения марсианских «сот» пока нет. Часть ранее найденных полигонов возникла из-за трещин высыхания в насыщенном водой иле. Но похожий рисунок мог появиться и при многократном нагревании и охлаждении пород.
Ещё один вариант — уплотнение под слоями осадков, когда из материала выдавливалась вода. Определение механизма важно для реконструкции условий, существовавших миллиарды лет назад у подножия горы Шарп.
Именно там Curiosity уже обнаружил следы древних озёр и ручьёв, а также химическую среду, потенциально пригодную для микробной жизни.
0 комментариев