Учёные обнаружили гигантские концентрические кольца в верхней атмосфере Венеры, видимые только в поляризованном свете. Сигнал случайно зафиксирован 24 мая 2010 года за 36 минут. Исследователи долго не решались сообщить, так как не могут объяснить явление.
Наблюдения велись поляриметром ExPo на телескопе им. Уильяма Гершеля. Прибор разделял свет на два пучка и менял их местами с частотой 35 Гц, подавляя искажения. При узкополосных фильтрах проявились неизвестные ранее концентрические круги.
Через семь лет японский зонд «Акацуки» зафиксировал волну от полюса к полюсу, подтвердив возможность планетарных волн. Моделирование показало, что волны с повышением плотности на 5–10% переносят солнечную энергию. Вероятно, они возникают при нагреве облаков и переносятся ветрами.
Открытие может помочь изучить загадочные атмосферные процессы Венеры, например, облачный покров обходит планету за 4 дня, быстрее её вращения. Учёные приглашают независимые группы проверить результаты, но прибор уже разобран, и эксперимент повторить нельзя.