NASA завершило заправку телескопа Nancy Grace Roman гидразином. В баки залили около 1000 литров топлива. Запуск на ракете SpaceX Falcon Heavy запланирован на 30 августа 2026 года. Это на девять месяцев раньше первоначального срока.
После отделения от носителя телескоп направится к точке Лагранжа L2. Там же работает «Джеймс Уэбб». Двигатели малой тяги будут корректировать траекторию и удерживать солнечные панели на Солнце. Основная программа рассчитана на пять лет, но топлива хватит примерно на десять.
Главное зеркало диаметром 2,4 метра такое же, как у «Хаббла», но легче. Основной прибор — 300-мегапиксельная инфракрасная камера с полем зрения в 100 раз больше хаббловского. Второй прибор — коронограф для прямого наблюдения экзопланет, которые в миллиард раз тусклее звёзд.
Телескоп будет изучать эволюцию Вселенной, тёмную материю и тёмную энергию. Он откроет тысячи планетных систем в нашей галактике. Следующий этап — установка на переходное устройство и помещение под головной обтекатель. Заправка была самой опасной операцией, персонал работал в костюмах SCAPE.