По данным Bloomberg, SpaceX начала отказывать спутниковым операторам, которые хотят заказать запуск на Falcon 9 после 2028 года. Компания также перестала принимать долгосрочные заявки на программу совместных запусков нескольких заказчиков.
Причина — ставка на Starship. Связка корабля и ускорителя Super Heavy проектируется полностью многоразовой и должна выводить на орбиту свыше 100 тонн, в несколько раз больше Falcon 9.
Такая грузоподъёмность нужна для массового развёртывания новых поколений Starlink, крупных спутников и перспективных орбитальных вычислительных центров.
Утверждается, что производство верхних ступеней Falcon 9 и части компонентов уже остановлено. Эти ступени не возвращаются и не восстанавливаются, поэтому их выпускают заранее — под будущие запуски.
Официально компания информацию не подтвердила, а источники предупреждают: планы могут быть пересмотрены при новых задержках Starship.
Starship также лежит в основе лунного посадочного аппарата для NASA и марсианских планов. Но ракете ещё предстоит доказать:
надёжность теплозащиты
регулярное возвращение обеих ступеней
быстрое обслуживание между полётами
дозаправку криогенным топливом на орбите
Falcon 9, скорее всего, продолжит отдельные миссии NASA и Военного министерства США даже после отказа от большинства коммерческих заказов — для таких клиентов неопределённость недопустима.
Если к концу 2028 года Starship не выйдет на регулярные коммерческие полёты, а производство Falcon быстро не восстановить, рынок может столкнуться с острым дефицитом ракет.
Альтернативных носителей сопоставимого класса и с нужной частотой запусков пока немного. По сути, SpaceX ставит будущее пускового бизнеса на то, что экспериментальный Starship за полтора года станет серийной системой.
Состоявшийся 13-й испытательный полёт Starship этого пока не подтвердил.