Криогенная дозаправка на орбите остаётся одной из сложнейших инженерных задач в космосе. Трэвис Белчер из Центра NASA имени Маршалла отмечает: решения пока нет, но оно критически необходимо для будущих миссий.
Насколько сложна задача? Starship потребует не менее 15 дозаправок в космосе для полёта на Луну. При этом орбитальная дозаправка SpaceX до сих пор не прошла испытания.
Инженеры NASA совместно с L3Harris разработали топливные криопары и провели два типа испытаний. Через соединение пропускали жидкий азот при –196 °C в разных конфигурациях.
Проверялась реакция на тепловое сжатие, криогенный поток и перепады температур. Испытывались варианты как с подключением, так и без него.
Существующие стартовые коннекторы — например, для ракеты SLS в миссиях Artemis — не подходят. Они отсоединяются при запуске, требуют ручного переподключения и слишком велики для орбитального аппарата.
Новые криопары полностью автоматизированы: могут многократно подключаться и отсоединяться без выхода астронавтов в открытый космос. Размеры соответствуют реальным архитектурам орбитальных топливных баков.
Технология находится на ранней стадии. Для конкретных миссий устройства будут доработаны и пройдут более строгую оценку.
0 комментариев