Идея использовать гигантскую ракету SLS только для орбитальных полётов остаётся под вопросом. Корабль «Орион» уже успешно летал в 2014 году на стартере Delta IV Heavy. Для экспериментов по стыковке с лунными модулями вполне хватило бы более дешёвого Falcon Heavy. Тем не менее, ядро новой ракеты SLS для миссии Artemis III выкатили из ангара во Флориде и уже начали готовить к отправке в центр Кеннеди.
Ранее NASA пересмотрело планы программы. Если раньше планировалась высадка людей на Луну в 2027 году, то теперь экипаж совершит экспериментальную стыковку с посадочным модулем уже на орбите Земли. Документацию менять нельзя, а запуск производился задолго до смены руководства агентства. Официально это назвали «оптимизацией», но суть остаётся загадкой.
Для миссии подберут вариант лунного модуля от SpaceX или Blue Origin, либо их совместную разработку. Вероятно, обе компании не успеют создать полноценный аппарат для высадки в срок. Орбитальный эксперимент выглядит более реалистичным сценарием, позволяющим сохранить установленные темпы работ программы.