Запуск спутника BlueBird 7 от компании AST SpaceMobile на ракете New Glenn завершился провалом. Носитель доставил аппарат на низкую траекторию вместо расчётной, что сделало дальнейшую эксплуатацию невозможной. Сейчас неизвестно, как инцидент повлияет на планы Blue Origin по беспилотному полёту к Луне в конце года.
Компания AST SpaceMobile сохраняет веру в график: вывод одного аппарата каждые пару месяцев до 45 спутников к концу 2026 года. Стоимость потерь покрывает страховка в размере $30 млн.
Вместо целевой орбиты 460 × 460 км с наклонением 49,4°, аппарат отделился на высоте 154 × 494 км при наклоне 36,1°. Спутник начал работу, но слишком низкая высота не позволила поддерживать связь с бортовыми двигателями.
BlueBird 7 станет восьмым узлом будущей сети широкополосной связи 4G и 5G. Сейчас собирают версию до 32-го аппарата; следующие три готовы через месяц. Это самый крупный спутник серии: антенна занимает 223 м², а масса составляет около 6000 кг.