Компании Sceye и SoftBank провели успешное испытание стратосферного дирижабля, способного выполнять функции летающей базовой станции связи. Аппарат преодолел свыше 15 000 км над Тихим океаном, добравшись из Нью-Мексико в Японию всего за 13 дней.
Во время перелёта инженеры проверили перенос вычислительной инфраструктуры прямо в стратосферу. На борту установили ядро мобильной сети и веб-сервер, обрабатывавшие запросы смартфонов в воздухе. Среднее время обработки запроса составило 68 мс — на 40% быстрее, чем через облачные серверы на земле.
По заявлению Sceye, это первый в мире успешный опыт размещения ядра мобильной сети и сервера обработки данных непосредственно на стратосферном летательном аппарате.
После прибытия в Японию дирижабль более недели находился в контролируемом воздушном пространстве страны. В районе мыса Мурото аппарат продемонстрировал способность удерживать позицию несмотря на сильные стратосферные ветра — радиус отклонения от цели сократился до 5 км.
Sceye и SoftBank утверждают, что качество связи соответствовало наземным сетям, а уровень радиопомех для базовых станций на земле удалось снизить. Дирижабль обеспечил мобильную широкополосную связь для обычных немодифицированных устройств через сеть SoftBank.
В ходе тестов пользователи отправляли текстовые сообщения, совершали голосовые и экстренные вызовы, выходили в интернет и смотрели видео. Также проверялись периферийные вычисления на борту аппарата и связь с дронами.
Это первое испытание подобной системы в воздушном пространстве Японии — важный шаг SoftBank к коммерциализации технологии. Ранее оператор заявлял о планах запустить предкоммерческие телеком-сервисы на базе стратосферных платформ уже в 2026 году.
В 2025 году SoftBank инвестировала в Sceye и получила эксклюзивные права на использование её дирижаблей для связи в Японии. Компания рассматривает такую инфраструктуру как дополнение к наземным сетям и спутниковой связи, особенно полезное при развёртывании над зонами стихийных бедствий.
Дирижабль Sceye — летательный аппарат легче воздуха, способный долго работать в стратосфере, действуя как летающая базовая станция. Во время испытания он находился на высоте около 16,5 км.
По расчётам Sceye, один такой аппарат при полномасштабном развёртывании способен заменить около 500 наземных базовых станций. Это уже второй дальний трансокеанский перелёт компании — ранее аппарат преодолел более 10 000 км от Нью-Мексико до побережья Бразилии.
На момент публикации результатов эксперимента дирижабль оставался в воздухе, направляясь через Тихий океан обратно в сторону США.