После долгих финансовых трудностей и смены названия космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман успешно отправился в космос. Впереди у него трёхмесячное путешествие протяжённостью около миллиона миль до точки Лагранжа L2, расположенной за пределами лунной орбиты.
Из этой точки телескоп начнёт беспрецедентное по масштабам исследование Вселенной. Поле зрения Roman превышает возможности Hubble в 100 раз, а благодаря 300-мегапиксельной инфракрасной камере он способен сканировать небо в 1000 раз быстрее.
Отдельного внимания заслуживает система коронографа, которая блокирует и маскирует свет звёзд. Это позволяет напрямую фотографировать экзопланеты — включая небольшие, старые и холодные миры, вращающиеся близко к своим светилам.
Телескоп также проведёт детальное трёхмерное картографирование, чтобы помочь учёным определить распределение тёмной материи и сузить список гипотез о её природе. Те же 3D-сканы и измерения гравитационного линзирования лягут в основу изучения тёмной энергии и её роли в эволюции космоса.
«Roman станет настоящей машиной открытий, которая приблизит нас как никогда прежде к ответам на самые фундаментальные вопросы о истории Вселенной», — заявила Ники Фокс, заместитель администратора NASA по научным миссиям.