Пока новые дата-центры вызывают всё большее недовольство у соседних сообществ, Агентство по охране окружающей среды США (EPA) готовится усложнить людям возможность высказываться о загрязнении, которое создают эти объекты.
EPA планирует отменить федеральное правило, обязывающее уведомлять общественность и предоставлять возможность комментировать заявки промышленных предприятий на получение разрешений на выбросы в воздух. Защитники окружающей среды предупреждают, что это позволит застройщикам дата-центров и другим отраслям начинать строительство без уведомления местных жителей.
«Понятно, почему это так интересно администрации, которая хочет ускорить строительство дата-центров», — говорит Кери Пауэлл, старший юрист и руководитель программы по качеству воздуха в Southern Environmental Law Center (SELC). По её словам, EPA фактически позволит предприятиям получать разрешения тайно, за закрытыми дверями, без участия общественности.
Изменения касаются процедуры New Source Review, действующей с 1970-х годов и применяемой к широкому спектру объектов — от свалок и бумажных фабрик до расширения электростанций. В последнее время из-за роста генеративного ИИ эти разрешения стали яблоком раздора в спорах вокруг новых дата-центров и электростанций, обеспечивающих их энергией.
В июле EPA объявило об отмене федерального требования по вовлечению общественности для большой группы источников загрязнения, переложив эту обязанность на штаты. Теперь местные и региональные власти сами будут решать, уведомлять ли жителей о новых источниках загрязнения воздуха.
Защитники опасаются, что многие агентства просто откажутся от этой практики. Загрязнение воздуха часто регулируется на федеральном уровне, поскольку оно может распространяться на большие расстояния, затрагивая жителей других штатов.
«Власти штатов и местные органы, наиболее близкие к проблемам и общественности, должны принимать решения по процессу выдачи разрешений, а не Вашингтон», — заявил тогда глава EPA Ли Зельдин, назвав изменения устранением излишней бюрократии.
Изменения касаются так называемых «малых» источников загрязнения, которые, по данным EPA, имеют относительно низкий уровень выбросов и ограниченное воздействие на окружающую среду. Однако в SELC считают этот термин обманчивым: под него нередко подпадают проекты со значительными последствиями для соседей.
Показательный пример — Colossus 1, масштабный дата-центр компании xAI в Теннесси, который позиционировался как «самая мощная система обучения ИИ». В 2025 году он подал заявку на разрешение как «малый источник», что вызвало слушания и тысячи комментариев от общественности. SELC и NAACP также грозились подать в суд на xAI из-за установки на объекте газовых турбин без соответствующих разрешений.
SELC — одна из почти 200 экологических и правозащитных организаций, направивших в EPA письмо с требованием отозвать предложенные изменения. Они настаивают, что общественные обсуждения дают ведомствам ценную информацию о реальных последствиях строительства подобных объектов.
«Без этих данных агентства не смогут оценить совокупное воздействие таких объектов на местные сообщества», — отметил старший юрист Kentucky Resources Council Байрон Гэри.
Период общественных обсуждений по предложению EPA завершился на прошлой неделе. Представитель ведомства Кэролин Холран сообщила изданию The Verge, что агентство всё ещё рассматривает более 4900 полученных комментариев, прежде чем сможет утвердить итоговое правило.