Китай уверенно лидирует в производстве человекоподобных роботов, которые эффектно танцуют и демонстрируют приёмы кунг-фу. Однако заменить людей у станков, на кухнях и в других рабочих условиях они пока не способны.
Подобная картина наблюдается и в других высокотехнологичных отраслях страны — электротранспорте и солнечной энергетике. Складывается впечатление, что развитие технологий там опережает реальные возможности их эффективного внедрения.
Интерес Китая к роботизации труда объясняется демографическими проблемами: население страны стареет и сокращается, а рождаемость впервые за долгое время оказалась ниже смертности. Экономика долгие годы держалась на избытке рабочей силы, и власти рассчитывали, что человекоподобные роботы смогут перенять эту нагрузку.
Идея заключалась в том, что роботы, похожие на людей, легко освоят «человеческий» способ управления станками и оборудованием. На практике этого пока не произошло — эффективность их труда далека от человеческой.
Яркие демонстрации танцев и боевых искусств оказались скорее пиаром, чем показателем реальных возможностей роботов. Их главная задача — заменить рабочих на заводах — пока остаётся невыполненной.
Это подтвердила работа специализированного тренировочного центра в городе Лючжоу, где роботов обучают производственным навыкам. Результаты обучения оказались слабыми и не заинтересовали потенциальных работодателей.
Весной журналисты Reuters посетили этот центр, оснащённый оборудованием и роботами компании UBTech на сумму около $18 миллионов. Центр создавался для обучения роботов рабочим операциям и последующей продажи готовых навыков компаниям.
Обучение проходило так: тренеры-люди надевали датчики и через обратную связь с роботами показывали, как выполнять те или иные операции.
Выяснилось, что даже простейшие действия требуют от 50 до 300 повторений. Такой процесс обходится очень дорого и пока не показывает признаков окупаемости.
Сейчас проект выглядит как рискованная инвестиция в технологию, которая поглощает огромные средства без ясной перспективы получения прибыли.