SpaceX перенесла первую попытку поймать верхнюю ступень Starship с помощью стартовой башни Mechazilla. Илон Маск сообщил, что манёвр состоится не в ближайшем полёте, а через несколько месяцев, хотя ранее обещал сделать это уже в 14-м испытательном запуске.
Причина — сложность задачи: Starship возвращается с орбиты на высокой скорости, что значительно усложняет захват. До сих пор башня успешно ловила только первую ступень Super Heavy. В 14-м полёте корабль впервые выйдет на орбиту, поэтому компания решила не рисковать.
Также на сроки влияет позиция регулятора, которому требуется одобрение не только запусков, но и спусков аппаратов. Продвижение испытаний важно для лунной программы NASA, которая находится под давлением Китая. Маск настаивает, что восстановленный Starship полетит вновь в конце 2026-го или начале 2027 года.
Перенос связан и с анализом данных после 13-го полёта в июле 2026 года, когда корабль впервые сохранил целостность после орбитального входа в атмосферу и приводнился в Индийском океане. Сейчас его отбуксировали к Острову Рождества и решают, как доставить в США.