Ядерная энергетика переживает возрождение: стартапы привлекают финансирование для разработки передовых реакторов. Однако по прогнозам, они вряд ли скоро станут конкурентоспособными по стоимости.
Основатели Apollo Atomics считают, что компании решают не ту проблему. Вместо нового реактора они переосмыслили преобразование тепла в электричество, сфокусировавшись на парогенераторе.
По словам CEO Ассиля Халими, им удалось уменьшить этот компонент и сделать систему компактнее. Обычные парогенераторы строятся вручную и имеют высоту в несколько этажей, а их версия размером с человека и пригодна для массового производства.
Это позволило создать реактор в 40 раз меньше традиционного. Для демонстрации Apollo привлекла $26 млн (включая $5 млн долга). Демонстрационный реактор планируется к 2028 году, конструкция основана на исследованиях MIT.
Халими прогнозирует стоимость электроэнергии 3 цента за кВтч. "Мы не хотим улучшать мелочи, наша цель - превзойти природный газ", - заявил он. Существующие парогенераторы заимствованы из угольной и газовой энергетики, но ядерное топливо имеет гораздо более высокую плотность энергии.
В традиционных генераторах теплоноситель проходит через большие трубы, окруженные водой. Apollo использует компактный металлический блок с игольчатыми каналами, что повышает эффективность теплообмена и уменьшает размер.
Благодаря компактности, реактор и парогенератор собираются на заводе, а не на площадке. Это снижает затраты труда и позволяет построить электростанцию мощностью 300 МВт менее чем за 24 месяца, а стоимость реактора будет в 4-5 раз ниже.
Apollo уже построила демонстрационный реактор мощностью 40 кВт в MIT. Планируются три размера от 10 до 300 МВт. Раунд возглавил FCVC, участвовали Telesoft Partners, Y Combinator и другие.