19 августа частная китайская компания LandSpace впервые успешно вернула первую ступень ракеты-носителя Zhuque-3. Ступень мягко приземлилась через две минуты после старта, а вторая ступень вывела спутник на орбиту.
Однако после посадки на площадке начался пожар из-за остатков жидкого метана и кислорода. Огонь повредил углепластиковые элементы опор, одна из них подломилась, и 66-метровая ступень завалилась набок.
Несмотря на разрушение, посадка выполнена безупречно. Это подтверждает работоспособность технологии возврата. Компания планирует новый запуск до конца года.
Это второй успешный возврат ступени в Китае после государственной CALT. Теперь у страны есть две ракеты частично многоразового использования, что удешевит запуски.