Министерство юстиции США начало расследование в отношении венчурной фирмы Andreessen Horowitz (a16z) из-за того, что её партнёры входят в советы директоров конкурирующих компаний. По данным Bloomberg, проверка длится около года и касается мест в советах Databricks (оценка $190 млрд) и Fivetran, которая объединилась с dbt Labs в июне. Соучредитель a16z Бен Хоровиц представляет Databricks, а партнёр Мартин Касадо — Fivetran.
Несколько венчурных инвесторов признались TechCrunch, что удивлены новостью. По словам одного из инвесторов Databricks, компании не были конкурентами на момент вложений. Databricks известна облачными хранилищами, но с продуктом Lakeflow расширилась в AI-пайплайны и коннекторы приложений — это основной бизнес Fivetran.
Поскольку a16z поддерживает сотни стартапов, неизбежно, что некоторые из них выходят на одни рынки. Однако членство в советах конкурирующих фирм создаёт серьёзный конфликт интересов: директора получают доступ к более чувствительной стратегической информации, чем обычные инвесторы.
Конфликт можно решить, если партнёр покинет один из советов. Но здесь в советах сидят разные люди, поэтому a16z может установить «китайскую стену» между Хоровицем и Касадо, чтобы они не обменивались конфиденциальными данными.
Расследование опирается на раздел 8 Закона Клейтона 1914 года, запрещающий лицам занимать места в советах конкурирующих компаний. Регуляторы редко применяли эту норму к венчурному капиталу, поэтому отрасль внимательно следит за делом. Если a16z заставят отказаться от места, основатели могут снизить ценность участия в советах от топ-инвесторов из-за риска будущих конфликтов.
Andreessen Horowitz не ответила на запросы, Databricks и Минюст отказались от комментариев.