SpaceX побила собственный рекорд, запустив две ракеты Falcon 9 с интервалом всего в 38 минут — это самый короткий промежуток между орбitalными пусками в истории компании.
Первый старт состоялся с мыса Канаверал во Флориде в субботу, 15 августа, в 21:12 по восточному времени США (16 августа, 4:12 мск). Ракета вывела на низкую околоземную орбиту восемь спутников связи для компании Globalstar.
Через восемь минут после запуска первая ступень успешно приземлилась на мысе Канаверал — это был её 14-й полёт.
Второй запуск прошёл с базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии в 21:50 по восточному времени (4:50 мск 16 августа). Миссия получила кодовое название USSF-366 и была засекречена.
По данным издания NextSpaceflight.com, вероятно, ракета вывела на орбиту партию секретных спутников для правительства США на базе платформы Starshield от SpaceX — места посадки ступеней совпали с предыдущими запусками группировки Starlink Group 15.
Первая ступень этой ракеты вернулась на Землю примерно через 8,5 минуты после старта, приземлившись на морскую платформу Of Course I Still Love You в Тихом океане. Для этого носителя это стал уже 18-й полёт.
Предыдущий рекорд по интервалу между запусками был установлен 31 августа 2024 года и составлял на 27 минут больше нынешнего.
С учётом субботних миссий общее число запусков Falcon 9 в 2026 году достигло 96. Около 75% из них пришлось на доставку спутников Starlink на орбиту.