Blue Origin объявила о расширении стартового комплекса LC-36 на базе Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде. Существующая площадка получила обозначение LC-36A, рядом с ней строится вторая — LC-36B, предназначенная для сверхтяжёлой версии ракеты New Glenn 9×4.
Майская авария уничтожила единственную стартовую позицию, вместо которой теперь появится сразу две. «Восстановление LC-36A и возобновление запусков в этом году остаются нашим приоритетом», — заявил генеральный директор Blue Origin Дэйв Лимп.
По его словам, компания уже отрабатывает на макетах новый принцип транспортировки и сборки ракет, что ускорит подготовку стартов на новых площадках. Точные сроки завершения строительства пока не называются, но Blue Origin рассчитывает возобновить запуски до конца текущего года.
Поскольку компания глубоко интегрирована в лунную программу NASA, скорейшее восстановление работы отвечает национальным интересам США. Две стартовые позиции повысят устойчивость инфраструктуры — комплекс сможет работать даже при ремонте одной из площадок.
Сборка ракеты будет проходить по гибридной схеме: ступени соединяют горизонтально, затем носитель доставляют к старту и краном переводят в вертикальное положение, после чего устанавливают полезную нагрузку. Это должно упростить наземное оборудование и ускорить подготовку между пусками.
Важность новой схемы возросла из-за того, что транспортёр New Glenn 7×2 был уничтожен взрывом во время майской аварии и не подлежит восстановлению.
Обозначение 9×4 отражает двигательную архитектуру сверхтяжёлой версии: многоразовая первая ступень получит девять метановых двигателей BE-4 вместо семи, а вторая — четыре водородных BE-3U вместо двух.