24 февраля 2026 года Лаборатория реактивного движения NASA (JPL) провела исторический запуск: впервые за десятилетия американцы запустили мощный магнитоплазмодинамический двигатель (МПД). Прототип, работающий на парах лития, выдал пиковую мощность в 120 кВт, многократно превзойдя показатели современных электрических двигателей.
Однако солнечные батареи не справятся с такой нагрузкой, как в случае со спутником «Психея». Для работы МПД потребуется ядерная силовая установка. Кроме того, использование лития спорно: это дефицитный элемент во Вселенной, и на один полёт к Марсу может уйти 100+ тонн ресурса, что сложно обеспечить.
Во время теста в вакуумной камере CoMeT вольфрамовый электрод раскалялся свыше 2800 °C. Главная цель испытаний — доказать, что материалы не расплавятся при непрерывной работе десятки тысяч часов. Электроплазменные двигатели экономят до 90% топлива по сравнению с химическими ракетами.
Технология МПД известна с 1960-х годов, но ранее не применялась. В отличие от обычных электроракет, использующих солнечную энергию для газа (ксенон), МПД использует сверхвысокие токи и магнитные поля для ускорения плазмы из испарённого металла. Это даёт ионам большую энергию и существенно увеличивает тягу.
Несмотря на успех, остаются проблемы масштабирования: компоненты должны выдерживать экстремальный жар тысяч часов. Команда JPL совместно с Принстонским университетом и центром им. Гленна стремится достичь мощности 500 кВт–1 МВт на один двигатель для будущих миссий на Марс.
0 комментариев