Водонагреватель — пожалуй, самый недооценённый бытовой прибор. О нём вспоминают, только когда из крана течёт холодная вода. Между тем на него приходится около 18% энергопотребления дома, и он остаётся одной из главных причин затоплений жилья.
Люк Уинстон-Альманзар считает, что традиционным водонагревателям давно пора обновиться. По его словам, обычный прибор лишён какого-либо интеллекта и тратит огромное количество энергии — больше, чем требуется для зарядки его электромобиля.
Ранее занимавший пост директора по развитию бизнеса в стартапе 3D-печати Formlabs, Уинстон-Альманзар вместе с Габриэлем Паризи-Амоном и Джейком Фелсером основал компанию Reservoir, чтобы создать водонагреватель, который им самим захотелось бы купить.
В среду Reservoir объявила о привлечении $8 млн в рамках seed-раунда под руководством Asymmetric Capital Partners при участии Founder Collective и MCJ.
Средства пойдут на установку большего числа устройств в районе Бостона — первом рынке компании. На сегодня установлено около 100 приборов, а к концу следующего года компания рассчитывает довести их число до тысячи. Именно тогда, по словам основателя, речь пойдёт о мегаваттном масштабе накопленной мощности.
Хранение энергии в виде горячей воды в мегаваттных объёмах способно заметно стабилизировать энергосистему. Обычные водонагреватели реагируют лишь на изменение температуры в баке. Reservoir же, прогнозируя потребность в горячей воде, нагревает бак в периоды低кого спроса и дешёвого электричества.
Тепловой насос устройства почти в четыре раза эффективнее электрического водонагревателя и в пять раз — газового. Компания уже показала, что способна снижать нагрузку на сеть на уровне отдельных районов.
В перспективе Reservoir планирует объединять свои устройства во флот для участия в программах управления спросом энергокомпаний — за это платят немалые деньги крупным потребителям, готовым не нагружать сеть в пиковые часы. Полученные выплаты компания намерена направлять на снижение цен для клиентов.
Но одной лишь экономией энергии много водонагревателей не продашь: большинство людей ставят то, что есть под рукой у сантехника. В Reservoir понимали, что нужно нечто большее, чем очередной тепловой насос — продукт должен быть просто лучше конкурентов сам по себе.
Чтобы прибор захотели искать специально, в него добавили функции, которых нет у типичных водонагревателей. Предиктивный нагрев работает так: устройство месяц собирает данные об использовании воды в доме, обучает модель и затем включает тепловой насос в самые выгодные по цене и эффективности моменты.
Также установлен ультразвуковой датчик потока, который помогает обнаруживать утечки в трубах по всему дому и присылает уведомление в приложение. В версии Max добавлены рециркуляционный клапан для мгновенной подачи горячей воды и смесительный клапан, защищающий трубы от замерзания в морозы. Бак на 50 галлонов в режиме «вечеринка» способен выдать до 150 галлонов горячей воды.
Чтобы упростить ценообразование и ускорить продажи, Reservoir открыла собственную сантехническую компанию — по аналогии с опытом Уинстон-Альманзара в Formlabs, где прямые отношения с клиентами оказались эффективнее работы через дистрибьюторов, часто не готовых принимать новые технологии.
Версия Max стоит $6500, базовая Core — $5000, включая установку. Жители Массачусетса могут получить скидку в $1050, что заметно снижает итоговую цену.
При цене $3950 модель Core конкурентоспособна по сравнению с существующими тепловыми насосами для воды. Для сравнения, 80-галлонный AO Smith обойдётся примерно в $3500 плюс около $1000 на установку, а обычный электрический водонагреватель того же объёма — около $1700. По оценке основателя Reservoir, устройство компании способно сэкономить типичному домохозяйству в Бостоне до $1000 в год на энергозатратах, а окупится оно задолго до истечения 10-летней гарантии.
В Reservoir убеждены: одной лишь передовой технологии недостаточно — она должна быть доступной по цене. Рынок водонагревателей давно ждёт перемен: тепловые насосы, несмотря на явные преимущества, так и не смогли занять заметную долю рынка. Если Reservoir добьётся успеха, это может подтолкнуть технологию к массовому распространению — и заодно немного разгрузить энергосистему.