Специалисты миссии NASA Lucy проверяют камеры зонда перед первыми пролетами около троянских астероидов Юпитера. Тестовые снимки сделаны весной, их обработка завершилась в конце июля. Анализ поможет подобрать параметры съемки, так как во время пролетов времени на это не будет.
Земные телескопы видят троянские астероиды со стороны Солнца, их поверхность напоминает полную Луну. Lucy будет видеть их при боковом освещении с сильными тенями. Предварительная съемка позволяет проверить камеры при углах, близких к реальным пролетам.
Миссия Lucy стартовала в октябре 2021 года. Это первое исследование популяции астероидов, движущихся по орбите Юпитера — троянских астероидов. Их состав может сохранить сведения об условиях формирования Солнечной системы. Зонд назван в честь доисторического предка человека.
Первым троянцем станет Эврибат в августе 2027 года. Затем Полимела, Левк и Орус. При минимальном расстоянии 480–970 км Lucy будет двигаться со скоростью 25,7 тыс. км/ч. За короткое время сближения нужно получить изображения и провести измерения, ошибка в настройках может привести к потере данных.
Весной 2026 года зонд направил камеру L’LORRI на четыре цели. Они находятся в сотнях миллионов километров и выглядят как слабые точки. Главная задача — определить параметры экспозиции при освещении, отличном от земных наблюдений.
На снимках проявились оптические артефакты: рассеянный свет от звезд и солнечный свет. NASA планирует продолжать наблюдения по мере приближения зонда, уточняя режимы работы приборов.