SpaceX собирается построить наземную мобильную сеть и отобрать абонентов у T-Mobile, AT&T и Verizon. Об этом заявили президент компании Гвинн Шотвелл и глава Илон Маск во время первого отчётного звонка для инвесторов.
«Спектр, купленный у EchoStar, имеет наземные компоненты, и мы намерены их развернуть», — сказала Шотвелл. По её словам, пользователи получат ёмкость и со спутников, и с наземной инфраструктуры.
Сейчас у компании есть сервис Starlink Mobile: он дополняет сети операторов, обеспечивая ограниченные сообщения и данные в зонах без покрытия. Шотвелл обещает, что сервис станет «в 100 раз лучше» после запуска спутников Starlink Mobile V2 в следующем году.
Проблема в частотах: у EchoStar SpaceX выкупила лишь 65 МГц — заметно меньше, чем у любого из «большой тройки». Для национальной сети нужно либо докупать спектр, либо действовать нестандартно.
Можно поставить сотовую базовую станцию прямо на крепление тарелки Starlink. Получатся маленькие фемтосоты по всей стране, которые разворачиваются по мере необходимости.
Маск развил идею: вместо дорогих и сложных в размещении вышек компания рассчитывает развернуть множество компактных станций — по сути тарелок Starlink, дополнительно работающих в мобильных диапазонах.
Антенны стоят на крышах домов и офисов, то есть имеют прямую видимость до смартфонов на земле. По мнению Маска, качество связи и пропускная способность окажутся выше, чем у нынешних операторов.
О таких планах слухи ходили ещё перед IPO: Шотвелл рассказывала инвесторам о намерении продавать мобильные контракты напрямую частным лицам в США.
Рынок беспроводной связи США оценивается примерно в $600 млрд в год. «Думаю, мы сможем переманить немало их клиентов, потому что наш сервис будет лучше», — заявила Шотвелл.