Гиперскейлеры строят дата-центры по всему миру, и трафик между ними идёт по подводным оптоволоконным кабелям. Их сложно прокладывать и ремонтировать, а радиосвязь не даёт нужной полосы. Альтернативой могут стать лазеры.
Стартап Endeavor Optical Networks (EON), основанный в мае, вышел из режима стелс с посевным раундом на $10,75 млн от General Catalyst и Andreessen Horowitz.
Основатели — CEO Чарли Хоровиц и CTO Тайлер Пресслер — хотят запустить группировку спутников с лазерными терминалами, которая свяжет дата-центры через орбиту.
Обычные спутниковые сети не тянут 200 Тбит/с — скорость подводной оптики. Но мощные аппараты и прогресс в оптике делают лазерную связь «космос — земля» реальной: NASA передавала так данные с лунной миссии.
Частные компании York, Kepler и Cailabs уже демонстрировали каналы «орбита — земля», но с пропускной способностью около 2,5 Гбит/с. EON целится сразу в 2,4 Тбит/с.
Главная проблема — искажение сигнала атмосферой, особенно при облачности. Решение компании держат в секрете.
План — около 20 спутников, каждый обеспечивает выделенный канал между двумя континентами, с круглосуточным покрытием для первых клиентов. Наземные станции подберут с резервированием и учётом погодных данных.
Среди потенциальных заказчиков — гиперскейлеры и AI-лаборатории. Фокус на дорогих и слабо обеспеченных маршрутах: Франция — Австралия или Африка — Южная Америка. Продавать планируют выделенную ёмкость.
Посевные деньги пойдут на оптическую лабораторию, наём инженеров и наземные тесты. Демонстрационный спутник рассчитывают запустить около конца 2027 года с даунлинком минимум 800 Гбит/с, возможно — терабит.
EON сосредоточится на разработке оптического терминала, вкладываясь в критичные компоненты вроде подвесов наведения лазера. Спутниковые платформы купят готовыми — например, у Apex Space, где раньше работал Хоровиц.
«Чарли — сила природы, он легко переключается со стратегии на детали», — говорит CEO Apex Иан Циннамон, вложившийся в проект лично.
В команде также Майкл Дэвид Франсуа, экс-руководитель Google по глобальной сетевой инфраструктуре, и Уэсли Бакстер, оптик из проекта LEO-спутников Amazon.
Партнёр General Catalyst Жаннетт цу Фюрстенбург говорит, что проект объединяет две темы фонда — ИИ и устойчивость: «О спросе я не беспокоюсь. Вопрос в том, успеете ли вы вывести это в космос в срок».
Конкурент — Blue Origin с проектом TeraWave: 5048 спутников и скорости до 6 Тбит/с. План амбициознее, но и развёртывание займёт больше времени.
«У дата-центров высокие требования к качеству и резервированию, — отмечает Калеб Генри из Quilty Space. — Спутниковый интернет только сейчас превращается из запасного варианта в надёжную инфраструктуру».
«У нас в компании одно правило: никаких проблем с физикой», — говорит Хоровиц. — «Рынок существует уже сегодня, и данных передаётся всё больше».