Немецкий стартап Rocket Factory Augsburg (RFA) отложил дебютный полёт ракеты RFA One с космодрома SaxaVord на острове Анст в Шотландии. После недели комплексных испытаний собранной ракеты инженеры нашли неисправность.
Если бы не эта проблема, Великобритания в ближайшие дни стала бы новой космической державой, запускающей ракеты вертикального старта со своей территории.
Ракету решили снять со стартового стола и снова разделить на ступени, чтобы добраться до систем и найти причину сбоя. Какой узел отказал и сколько займёт ремонт, компания не сообщила. Новая дата пуска не назначена.
Что представляет собой RFA One
Трёхступенчатая ракета лёгкого класса высотой 30 м и диаметром 2 м. На первой ступени — девять двигателей Helix, на второй — один Helix с вакуумным соплом.
Двигатели работают на жидком кислороде и керосине RP-1 по кислородно-обогащённой схеме ступенчатого сгорания: газ после турбонасосов не выбрасывается, а идёт в основную камеру.
По расчётам RFA, замкнутый цикл даёт около 7 % прироста эффективности и примерно на 30 % больше полезной нагрузки, чем открытая газогенераторная схема. Все девять двигателей первой ступени — с регенеративным охлаждением и управляемым вектором тяги.
Корпуса ступеней сделаны из сравнительно дешёвой нержавеющей стали, баки окислителя и горючего разделены общей силовой переборкой.
Грузоподъёмность
1300 кг — солнечно-синхронная орбита 500 км
850 кг — полярная орбита 2000 км
450 кг — геопереходная орбита
Третья ступень Redshift работает и как орбитальный буксир: разводит спутники по заданным орбитам, поддерживает одиночные и групповые миссии.
Тень прошлой аварии
Перед стартом планировалось полноценное огневое испытание первой ступени на площадке. Операция критична после аварии августа 2024 года, когда при аналогичном тесте была потеряна предыдущая ступень.
RFA заявляет, что причины того происшествия установлены, после чего доработаны двигатели Helix, система наддува баков и процедуры ввода в эксплуатацию.
Окно запуска и лицензии
SaxaVord заранее согласовал пятинедельное окно с 10 августа 2026 года: попытки по понедельникам, средам и пятницам с 16:00 до 20:00 по местному времени.
На время пусков требовалось закрывать район вокруг космодрома, морской коридор к северу от острова и часть воздушного пространства. Найденная неисправность, судя по всему, обнулит это окно.
При этом с разрешениями всё в порядке: RFA получила от Управления гражданской авиации Великобритании бессрочную лицензию оператора космических полётов, дополняющую лицензии самого космодрома и службы управления зоной запуска.
Успех RFA One дал бы Великобритании и континентальной Европе независимую площадку для вывода малых спутников на полярные и солнечно-синхронные орбиты.
RFA не единственная компания, строящая частный европейский космический флот, но похвастаться орбитальным успехом пока не может никто — даже проекты с участием ветеранов советской ракетной отрасли.