Британская студия SFB Games заявила о себе в 2014 году с Flash-приключением Detective Grimoire: Secret of the Swamp. Сиквел Tangle Tower тоже полюбился публике — Apple даже на год сделала его эксклюзивом Apple Arcade.
Спустя семь лет вышла третья часть — The Mermaid Mask. Детектив Гримуар и его напарница Салли расследуют убийство на субмарине «Мортуга»: капитана Магнуса зарезали в запертой комнате, а орудие убийства бесследно исчезло.
Новым капитаном стала Синтия Солепена (в оригинале — Seafoam), она же нанимает сыщиков. И она же, как и все остальные на борту, автоматически попадает в список подозреваемых — доверять нельзя никому.
Завязка кажется банальной, но история быстро запутывается. Типажи героев вроде бы шаблонные: писатель одной книги, весёлый качок с мечтой о кино, эксцентричный инженер-торговец. Однако у каждого есть секрет, который он прячет.
Субмарина — не просто исследовательское судно. Здесь театр иллюзий, зельехранилище, древний каменный котёл с внезапно распахнутой крышкой. Повсюду сундуки, медальоны и запертые книги, которые владельцы открывать отказываются.
Как устроен геймплей
Большую часть времени игра похожа на квест: осматриваем помещения, часть объектов герои просто обсуждают, часть попадает в папку с делом. К уликам можно вернуться в любой момент — доступны 3D-модели, описания и кнопки взаимодействия.
На диктофонах слушаем чужие разговоры, на проекторе смотрим записи. Когда база знаний набрана, начинается допрос — и тут The Mermaid Mask превращается в головоломку в духе дилогии Golden Idol.
Подозреваемый возражает — нужно подобрать улику, подтверждающую теорию. Иногда важна деталь: фрагмент постера или конкретная запись в дневнике. Порой требуется собрать алгоритм действий, заполняя пропуски портретами и предметами.
Восемь подозреваемых, несколько десятков улик — и любую вещь можно обсудить с каждым персонажем. Никто не отмахивается: герои шутят, вспоминают истории, разыгрывают мини-сценки с крошечными 3D-модельками.
Поэтому улики показываешь всем подряд, даже когда для расследования это не нужно, — лишь бы не упустить классный диалог. Масштаб сценария для инди-студии впечатляет.
Спорный момент
Классические пазлы будто существуют отдельно от повествования: расставить детальки по порядку, собрать геометрические фигуры, крутить колёса ради нужной суммы чисел. Сами по себе они увлекательные, но диссонанс возникает.
Застрять здесь практически невозможно — подсказки есть в каждой ситуации. После пары неудач герои намекнут на решение, а если диалоги кончились, игра посоветует вернуться в локацию. Подсказки отключаются выборочно.
Звук и графика
Музыка чуть менее выразительная, чем в Tangle Tower, зато озвучены абсолютно все диалоги — и блистательно. Одна из актрис даже имитирует голосом курение трубки, когда её персонаж делает это на экране.
Визуально игра близка к предыдущей части дизайном персонажей и стилем. Это не минус: выбранное решение вряд ли когда-нибудь устареет.
Итог
Из камерной истории в пределах небольшой субмарины выжали максимум: интригующий сюжет, симпатичные персонажи и почти безупречный геймплей. Прохождение занимает около 12 часов, за один присест не осилить.
Отличная детективная головоломка, к которой почти не придраться. Проходить стоит, даже если прошлые части вы пропустили.
Судя по количеству отзывов в Steam, релиз оказался успешным — есть надежда, что авторы не ограничатся трилогией.
Оценка: 9,0/10. Играли на PC.