Издалека The Relic: First Guardian похожа на крепкий экшен второго эшелона — из тех, что советуешь друзьям между крупными релизами. Вблизи всё наоборот: игра явно вдохновлена наследием FromSoftware, но не дотягивает даже до собственных целей.
Визуально она не производит впечатления ни в начале, ни потом. Модели персонажей безлики: типовые средневековые крестьяне, рыцари и проповедники либо странные, но недоделанные образы вроде местной замены кукле из Bloodborne.
Лица почти лишены деталей — только глаза иногда светятся. Всё окружено низкодетализированной дымкой, напоминающей печально известный bloom из старых частей Fable.
Мир выглядит мёртвым: поселения — города-призраки, крепости — руины, и все они похожи друг на друга. Немногочисленные обитаемые городки почти неразличимы между собой.
Основной маркер региона — рельеф и цветовой фильтр. Faded Mist Forest залит мятно-зелёным, Hillsbrad — жёлтым свечением, а болота — тошнотворно-зелёным. В горящих деревнях оранжево-красный фильтр буквально скрывает проходы.
Пещеры искусственно сужают обзор, затемняя края экрана. Исследование иногда всё же цепляет — если не застреваешь в геометрии и не грузишься по пояс в земле на чекпоинте.
Есть настоящий интерес в находке пещеры или загадочной башни. Но бывает и иначе: точка быстрого перемещения оказывается вмурованной в стену и полностью бесполезной.
Записки павших персонажей рассыпаны по округе как хлебные крошки, ведя к точкам интереса. Герой делает выводы в духе Бэтмена по сломанной телеге, а погибшие удобно оставляют всё более откровенные заметки прямо перед смертью.
Этот приём используют все игры, но The Relic злоупотребляет им с невиданной частотой. При этом многие побочные истории на основе корейского фольклора действительно трогают.
Одна из запоминающихся: женщина уходит в лес искать не вернувшегося с войны мужа, а горе превращает её в чудовище. Другая заканчивается травянистым плато, жутко усеянным вертушками дочери, которая перестала ждать.
Жаль, что в такие сюжеты часто неуклюже вклинивают боссов. Побочные истории и подземелья — единственный источник стоящей добычи.
Сотни блестящих маркеров лута дают по 30–50 золота, сундуки — почти всегда около 600. К третьему акту денег больше, чем можно осмысленно потратить, и собирать их окончательно расхотелось.
Тексты выглядят прогнанными через переводчик без локализации. Субтитры регулярно не совпадают с озвучкой, а качество актёрской игры местами вызывает недоумение.
Бои — самая цельная часть, хотя планка невысока. Пять видов оружия различаются, у каждого одна комбо-цепочка, но кнопку не заспамишь: нужен тайминг. Вялый отклик управления мешает поймать ритм.
Стамину тратят только защитные действия, что поощряет агрессию, но враги почти не вздрагивают от ударов. Их стамину можно сбить парированием, вот только шкалы не видно — стагger случается неожиданно.
Рядовые враги редко бросают вызов поодиночке, но в группах заставляют мыслить тактически.
Проблема в кривом захвате цели и дёрганой камере: переключиться между противниками быстро не выходит. Дизайн врагов вторичен, а награда за них — жалкие крохи золота, так что к финалу их проще обегать.
Боссов больше 75, и почти все опциональные. Их атаки — интересная головоломка, но худшие бои эксплуатируют технические проблемы: хазарды, статусы и непрерывный натиск.
Часть схваток просто ломается: один босс замер на месте, другой иногда вовсе не появлялся после респавна, стреляя в пустую комнату, которую нельзя покинуть без перезапуска сессии.
Спасают навыки оружия: у каждого двусторонняя ветка, задающая разные стили. Боевой посох делает вас или вихрем в ближнем бою, или почти классическим магом.
Очки реликвий нельзя фармить — только боссы, квесты и синие святилища. Зато респек дешёвый, и переключаться между билдами можно свободно.
Снаряжение даёт пассивки и штрафы, а реликвии-камни меняют характеристики, заменяя привычную прокачку уровней. Правда, часть из них игра толком не объясняет — например, к каким именно спецатакам они применяются.