Microsoft объявила о серьёзных изменениях в облачном гейминге Xbox Cloud Gaming — менее чем через год после того, как сделала эту функцию доступной для всех уровней подписки Game Pass, включая Premium и Essential.
Весь прошедший год подписчики любого уровня Game Pass могли пользоваться облачным гемингом без ограничений по времени. Но с ноября ситуация изменится: владельцам Ultimate дадут только 15 часов в месяц, подписчикам Premium — 10 часов, а обладателям Essential — всего 5 часов.
«Мы понимаем, что введение лимитов — это существенное изменение, особенно для тех, кто регулярно проводит много времени в облачных играх», — говорится в официальном блоге Xbox. По оценке компании, нововведение затронет около 4% подписчиков Game Pass.
Если лимита в 15 часов на Ultimate окажется недостаточно, начиная с ноября можно будет докупить дополнительное время через Xbox Store. Точные цены и детали пока не раскрываются, однако известно, что неиспользованные часы из купленных пакетов будут переноситься на следующий месяц.
В Microsoft объясняют изменения тем, что расходы на поддержку облачного гейминга растут вместе с числом пользователей и временем, которое они проводят в игре. Формально это действительно так, но стоит вспомнить, что ранее доступ к Xbox Cloud Gaming был исключительно у подписчиков Ultimate, а затем компания расширила его на все тарифы. Теперь, когда пользователи привыкли к безлимитному доступу, им предлагают доплачивать за дополнительные часы.
Облачный гейминг используется по-разному: кто-то тестирует игры перед покупкой, владельцы Xbox One играют в проекты для Xbox Series X, а некоторые запускают игры удалённо с мобильных устройств.
Жёсткие месячные лимиты могут вынудить часть владельцев Xbox One обновить консоли вместо того, чтобы полагаться на облако для отдельных игр. Также под ударом окажутся пользователи, которые привыкли пробовать новинки через облачный сервис — сделать это на тарифе Essential станет значительно сложнее.
Параллельно с этими изменениями Microsoft открывает доступ к Xbox Cloud Gaming пользователям без подписки Game Pass. По словам представителей Xbox, теперь можно будет купить часы облачного игрового времени через Xbox Store и запускать купленные игры на поддерживаемых устройствах — это удобно для тех, кому нужен разовый доступ без оформления подписки.
Вряд ли новые лимиты понравятся подписчикам Game Pass — так же, как в своё время не понравилось повышение цен. Тогда Microsoft пришлось спустя полгода снизить стоимость Ultimate, но при этом убрать из сервиса новые части Call of Duty ради баланса расходов. Похоже, что нынешние изменения в облачном гейминге — ещё одна попытка компании избежать очередного подорожания Game Pass.