Бывший концепт-художник Disney Interactive Кен Кристиансен подтвердил существование забытого проекта — файтинга в духе Super Smash Bros. с персонажами Disney. Идея родилась благодаря успеху серии Kingdom Hearts.
В 2013 году Кристиансен опубликовал в своём портфолио наброски, на которых персонажи Disney сражались друг с другом. Это натолкнуло фанатов на мысль о существовании нереализованного кроссовер-файтинга, и теперь художник подтвердил их догадки.
В интервью Time Extension от 1 сентября он рассказал, что именно Kingdom Hearts помогла продвинуть идею, хотя проект так и не был завершён. Изначально даже саму Kingdom Hearts было сложно согласовать — руководство Disney опасалось смешивать культовые франшизы.
"Одна из причин, почему Kingdom Hearts было так сложно запустить — Disney America не хотела допускать пересечение мира "Короля Льва" с миром "Русалочки". Это был главный камень преткновения. Но в итоге всё получилось. Все креативщики — я, другие художники, продюсеры — считали эту идею гениальной", — вспоминает Кристиансен.
По его словам, раз Kingdom Hearts уже нарушила это табу, продюсеры предложили новую концепцию: представить персонажей как фигурки, взяв за основу идею Toy Story, но заставить их драться друг с другом. В файтинг должны были попасть герои "Тарзана", "Короля Льва" и "Планеты сокровищ" — получился бы аналог Smash Brothers под названием Disney's Action Figure Face Off.
Проект так и не увидел свет. По данным Time Extension, разработка остановилась на стадии прототипа — Disney решила сделать ставку на игры по мотивам фильмов и сериалов.
Сохранившиеся концепт-арты показывают восемь персонажей в 1v1 поединках: Капитан Крюк против Чудовища, Шериф Ноттингемский против короля Луи, Урсула против Джона Сильвера, Королева Червей против Рогатого короля. Некоторые из этих героев сегодня практически забыты Disney.
"Когда мы питчили игру в Disney, от нас требовали огромные презентационные стенды — шесть-восемь футов в длину, четыре в высоту, с крупными логотипами и артами. Это производило сильное визуальное впечатление на руководителей. Так появились игры вроде Disney's Extreme Skate Adventure", — добавил художник.
За четыре года работы в Disney Кристиансен участвовал в десятках концепций, которые так и не были реализованы. По его словам, шанс на выход получали в основном проекты, привязанные к конкретным фильмам или сериалам — вроде "Планеты сокровищ", "Атлантиды" или "Ким Пять-с-плюсом".
Между тем франшиза Kingdom Hearts продолжает развиваться: на выставке D23 в этом году показали расширенный трейлер геймплея Kingdom Hearts IV с Землёй мёртвых из "Коко" и городом Квадратум. Релиз игры запланирован на конец 2027 года.