Orbitals — кооперативная приключенческая головоломка, которая пытается найти свою нишу в жанре игр только для двух игроков. Она берёт дух совместного прохождения сплит-скрин головоломок и добавляет яркий ретро-аниме стиль, цепляющий с первого кадра.
Сами головоломки редко предлагают что-то новое, чаще повторяя знакомые механики жанра, из-за чего игра иногда кажется предсказуемой. Но исследование космоса вдвоём остаётся тёплым и увлекательным приключением, которое стоило потраченных на него десяти часов.
Orbitals рассчитана только на двух игроков, но поддерживает и локальный, и онлайн-режим, а также «friend pass» — возможность дать другу копию игры, которая работает только вместе с оригинальным владельцем, как это делает Hazelight в It Takes Two и Split Fiction.
Всё в игре построено вокруг парной механики: партнёры всегда видят экран друг друга, что подчёркивает важность координации в решении головоломок, независимо от типа подключения.
Первое впечатление игра производит стильным меню выбора персонажей, стилизованным под аниме начала 90-х — атмосфера напоминает ночные показы Cowboy Bebop или The 08th MS Team на Toonami.
Главные герои — Маки, энергичная и оптимистичная, и Омура, более рассудительный и спокойный. Их контрастные характеры хорошо дополняют друг друга: пока Маки увлекается, Омура анализирует ситуацию и вносит баланс в происходящее.
После того как колонию-корабль почти уничтожил мощный космический шторм, героев поместили в аппараты И.М., перепечатывающие тела с сохранением памяти и эмоций. Игра слегка касается философских тем идентичности, но не раскрывает их до конца.
По заданию лидера Тогена герои отправляются собирать Кассеты, питающие энергией корабль колонии. В нашем прохождении один из игроков управлял орудием, отбивая атаки врагов, а другой пилотировал корабль, уклоняясь от опасностей.
Корабль — основной способ перемещения между локациями. Мир не открытый, но предлагает небольшие зоны для свободного полёта: игроки исследуют разломы за пределами колонии, высаживаются и берут нужное оружие перед выходом на уровень.
Один из первых уровней — шахта, управляемая роботами с чувством ритма: нужно бить в такт барабанам, прыгать по качающимся платформам и искать инопланетную форму жизни, поющую вместе с музыкой.
Большинство головоломок строится вокруг нескольких видов снаряжения, введённых в начале игры — лазера для активации механизмов и крюка-кошки для поворота платформ. Игроки часто меняются ролями, решая, кому достанется более интересная задача.
Некоторые загадки требуют настоящей командной работы и вызывают чувство удовлетворения от решения, другие же решаются почти случайно — визуальных подсказок иногда не хватает, и не всегда понятно, что именно нужно делать с объектами.
Простые задачи вроде фиксации платформы рычагом соседствуют с более сложными — например, синхронным смещением веса и использованием крюка для прохождения узких поворотов на маленькой платформе.
Именно в таких моментах Orbitals раскрывается лучше всего: подобные испытания заставляют игроков чётче координировать действия и получать удовольствие от слаженной работы в команде.
Поскольку всё базовое снаряжение вводится в начале, во второй половине игры новых механик почти не появляется. Ближе к финалу ощущается усталость от повторов, а завершение сюжета кажется скомканным, а не триумфальным.
Несмотря на слабый финал, маленькие детали компенсируют это: капибары, забавные роботы и обитатели корабля делают путешествие живым и наполненным теплом, а исследование внутренних помещений становится отдельным удовольствием.
Корабль постепенно превращается из холодного транспортного средства в уютный дом — там появляются мини-игры, симуляторы боя и таблицы лидеров, за которые интересно соревноваться.
Личные комнаты героев раскрывают их характеры: захламлённая комната Маки с барабанной установкой контрастирует с аккуратной комнатой Омуры с пианино, а анимации движения добавляют персонажам живости.
Сюжет во многом опирается на классику аниме начала 90-х, но не выходит за рамки вдохновивших его историй. Тема угасающей колонии и приближающегося шторма подаётся слишком осторожно, не раскрывая заявленный потенциал конфликта.
Мир игры порой кажется по-настоящему одиноким — тишина космоса символизирует угасание колонии, но сюжет редко придаёт этому должный вес, сосредотачиваясь на сборе артефактов ради плана Тогена.
История о заботе Маки и Омуры о своей колонии трогательна, но не раскрывает всей глубины заложенных тем — этого достаточно, чтобы удержать интерес, но не хватает для по-настоящему сильного финала.
Всю игру сопровождает эклектичный саундтрек от шведского дуо Falk и Klou и японской певицы Mami Ayukawa — музыка отдаёт дань аниме 80-90-х, но при этом звучит самостоятельно и органично.
Динамичные композиции меняются в зависимости от локации, придавая каждой зоне уникальный характер — саундтрек становится, пожалуй, самым эффективным инструментом студии Shapefarm в создании живого мира аниме.