Star Wars Zero Company создана студией Bitreactor (авторы XCOM 2) совместно с Respawn (Star Wars Jedi: Survivor). Сочетание опыта этих команд дало отличную тактическую игру с сильным сюжетом, одним из лучших в киновселенной со времён «Изгой-один».
В центре истории — отряд наёмников, где бластеры и термодетонаторы важнее световых мечей и Силы. Персонажи, музыка и постановка создают настоящую кинематографичность, а история разворачивается на периферии Войн клонов.
Главный герой Хоукс — бывший командующий, потерпевший поражение и собравший команду отступников. Его образ напоминает Малкольма Рейнольдса из «Светлячка», что логично, учитывая общие корни с Ханом Соло.
Отряд Хоукса сталкивается с сепаратистским культом «Бесконечная спираль» во главе с загадочной Фатом, распространяющей через жутких насекомых изменяющую разум чуму. Отказ от очередного ситха в качестве злодея — приятное разнообразие.
Фатом остаётся пугающе загадочной, а отношения с сыном-приспешником не позволяют ей превратиться в плоского антагониста. Она же организует масштабное космическое сражение, невиданное ранее в саге.
Основные соратники Хоукса тоже получили проработанные истории, напоминающие уровень Knights of the Old Republic, хотя выбор реплик тут редкость. Кабб — грубоватый инопланетянин-боец, Джей — из шахтёрской семьи, изгнанной культом.
Трик — комиссованный клон с множеством братьев, Клай — мандалорка, жаждущая мести, Тел-Реа — беглая падаван, расследующая деятельность культа, Люко — снайпер, ненавидящий Республику ещё больше, чем Фатом.
Особенно запоминаются небоевые персонажи на базе — грузовом корабле «Улей». Руна, завхоз с сепаратистским прошлым, острая на язык и по-настоящему смешная в перепалках с офицером разведки Бенником.
Медицинский дроид M-3VO и торговец оружием Ниш из ласатов также добавляют колорита. Их реплики — одни из самых запоминающихся моментов пребывания на базе между вылазками.
Перед боями игроки тратят очки разведки на текстовые операции — рискованные и не всегда предсказуемые, ведь неясно, кто из бойцов лучше справится с заданием. Здесь же встречаются моральные дилеммы, влияющие на отношения в команде.
Боевая система знакома по XCOM: укрытия, проценты попадания, четыре бойца в отряде. Но Zero Company поощряет агрессию — сталкивание врагов друг с другом, с обрывов, под шквальный огонь союзников.
Перманентная смерть присутствует, но убить бойца непросто — нужно три раза свалить его без лечения между миссиями. Карты компактные, тумана войны нет, поэтому внезапных засад практически не бывает.
Система очков Преимущества позволяет совершать больше действий за ход, накапливаясь при нанесении урона. Это делает пистолеты неожиданно полезными — они слабее винтовок, но стреляют быстрее, быстро набирая нужный ресурс.
Способность Подкрепление, случайно переходящая между бойцами, позволяет гарантированно добить цель вторым выстрелом. Работает эффектно, но требует расчёта — линия видимости и точность первого выстрела имеют значение.
Врагов могло быть разнообразнее: боевые дроиды разлетаются эффектно, встречаются бойцы культа, снайперы и рукопашники, но по-настоящему выделяются лишь щитоносные дройдеки.
Сюжетные миссии выделяются нестандартными условиями — взрывы позади героев, удержание двух точек одновременно, эвакуация под непрерывным напором врагов. Между боями камера переходит в третье лицо, позволяя пробежаться по локации с Хоуксом.
Встречаются графические баги, особенно при десанте противников, иногда подвисает камера при эффектных анимациях. Пару раз игра зависала на 20 секунд после реакции в режиме сверхбдительности, но серьёзных сбоев за прохождение не было.
Прокачка персонажей удивительно гибкая — почти любого бойца можно переквалифицировать между миссиями, включая смену класса и оружия. Исключение — астромеханические дроиды с фиксированной ролью поддержки команды.
Основные герои сохраняют уникальные способности даже при смене класса: удар на добивание у Джей, возврат очков действия у Кабба, огненная посадка у Клай, воскрешение у Трика, уникальное дерево способностей джедая у Тел-Реа.
Бонусы связи между напарниками накапливаются со временем и дают небольшие, но значимые улучшения характеристик при последовательном выборе одних и тех же бонусов.
Вторичные классы добавляют глубину билдов, позволяя комбинировать деревья умений, модификации оружия и полезные предметы — простор для экспериментов огромен даже после первого прохождения.
Переигрываемость уступает XCOM 2 из-за отсутствия процедурной генерации карт, но сюжетная направленность компенсирует это — многие побочные миссии легко пропустить при первом прохождении.