Diplomacy Аллана Кэлхамера — одна из самых известных настольных игр в истории, любимая, по слухам, Джоном Кеннеди и Генри Киссинджером. Игроки управляют великими державами Европы и сражаются за господство на карте континента.
Гениальность игры — в системе боя один к одному, где фигуры просто уничтожают друг друга. Получить преимущество без союзов невозможно. Именно переговоры и неизбежные предательства составляют главный азарт игры.
Проблема классической Diplomacy — долгая партия: с полным составом из семи игроков она может занять почти весь день. Diplomacy: The Golden Blade обещает сохранить весь шарм оригинала, убрав карту и сократив время игры до 15 минут на игрока.
В коробке нет ни поля, ни фигурок юнитов — почти все компоненты представляют собой карты двух размеров. Маленькие карты обозначают военные силы, крупные — карты приказов с картинкой и текстовым описанием действия.
Оформление карт функционально, но ничем не примечательно. Отдельного упоминания заслуживают картонные жетоны, которыми размечается игровое поле каждого игрока — три ряда и семь столбцов для размещения карт юнитов.
Жетоны показывают, какого «уровня» достиг игрок в каждом ряду. Они не слишком удобны и легко сбиваются во время игры, но помогают всем участникам оценивать состояние партии, не считая карты вручную.
У каждого игрока своя сетка, размеченная жетонами, куда выкладываются карты юнитов трёх типов: армия, политика и флот. Одна-две карты дают первый уровень, три-шесть — второй, семь карт приносят победу.
Обычно за ход можно сыграть лишь одну карту в сетку, хотя случайный набор карт на руке не всегда позволяет выбрать желаемое. Но суть игры — не в этом, а в картах приказов.
Каждый игрок получает одинаковый набор из 12 карт приказов, из которых каждый ход тайно выбирает две — по одной для каждого соседа. Есть четыре типа карт: под каждый вид юнитов и универсальные карты «обещаний».
Карты приказов конкретного типа можно разыграть, только если ваш уровень в этом виде юнитов равен или выше, чем у соседа. «Обещания» же можно применить в любой момент — их эффект зависит от выбора оппонента.
Ход начинается с добора карты юнита, затем следует пятиминутный период переговоров — необязывающих, разумеется. После этого игроки выкладывают карты приказов рубашкой вверх, вскрывают их одновременно и разбирают последствия каждой пары.
Затем каждый добавляет новую карту юнита в свою сетку. Основной цикл прост и легко объясняется, а вся сложность кроется в тексте карт приказов.
Карты армии позволяют вмешиваться в юниты соперника — менять карты местами или снимать уже сыгранные с поля. Политические карты дают преимущество — дополнительный ход или блокировку вражеских приказов.
Морские карты позволяют добирать дополнительные карты или блокировать самые мощные армейские и политические приказы. По сути, это хитрая вариация игры «камень-ножницы-бумага», где перед выбором можно попытаться убедить соперника в своих намерениях.
Особый колорит игре придают карты «обещаний». «Коалиция» и «согласие» дают выгоду обоим игрокам, если они выберут совпадающие карты: первая блокирует приказ второго соседа, вторая даёт две дополнительные карты юнитов.
«Альянс» же позволяет соседу разыграть выбранный приказ против вашего второго соседа — и заблокировать это невозможно. Формулировка «может» оставляет игрока крайне уязвимым перед внезапным ударом в спину.
Поскольку разыграть приказ против соперника можно только при равном или превосходящем уровне юнитов, игроки разрываются между стремлением быстрее набрать семь карт и необходимостью разнообразить свои силы для защиты.
Иногда выбор диктуется нехваткой нужных карт на руке, иногда — тем, что собирают соседи. В любом случае, что разыграть каждый ход — часть и стратегии, и переговоров, где приходится блефовать насчёт своих карт.
Эта система вариантов действительно впечатляет. Поначалу она кажется перегруженной, но по мере понимания эффектов каждой карты становится ясно, как они складываются в структуру, имитирующую свободное маневрирование на настоящей карте.
Как и в оригинальной Diplomacy, здесь можно заключать и разрывать союзы, договариваться, лгать, обманывать и наносить удары в спину. Поскольку карты юнитов видны всем, рано или поздно придётся предать одного или обоих соседей, чтобы победить.
Жаль лишь, что при сохранении всех характерных для оригинала механик, именно то, что делало полноценную Diplomacy особенной, в укороченной версии теряется.
Оказывается, гонки до семи карт попросту не хватает, чтобы выстроить настоящие межличностные отношения с другими игроками. Неважно, друзья вы или незнакомцы — доверие или настоящая вражда требуют времени внутри партии.
Без этого удары ножом в спину не кажутся такими болезненными и удовлетворяющими. Зачастую эпический масштаб ощущений в играх достигается только за счёт действительно эпического времени игры.
Из-за короткой продолжительности партии и склонности некоторых игроков вырываться вперёд в любимом типе юнитов, часто выгодно начинать предательства пораньше. «Согласие» особенно сильно, ведь больше карт увеличивает шансы собрать нужную комбинацию.
Все это понимают, поэтому за раундом-другим такой вежливости обычно следует жестокая борьба. Ближе к финалу оживают карты «альянса»: их предлагают якобы для сдерживания лидера, но чаще используют для собственного рывка.
Правда, к этому моменту предательства уже настолько привычны, что редко становятся неожиданностью.