Начиная читать «Башню нищих» Торстена Вайце, я ожидал нечто похожее на «Гарри Поттера». Но получил совершенно уникальную историю о богах и неравенстве. Магия здесь важна, но первая книга серии действительно посвящена взгляду нищего на мир. Если ищете новую фэнтези-серию — рекомендую присмотреться.
Башня нищих рассказывает о Нири, 16-летней девушке с непростым происхождением. Её отец был Эльдай, а мать — человеком, из-за чего последователи Багрового бога по всему Разлому её ненавидят.
Ненависть не беспочвенна — Эльдай когда-то поработили людей до падения своего бога. Но легче от этого не становится. Оба родителя Нири мертвы, и история начинается с её работы угольной девочкой у загадочного дядюшки Васдрама, который не прочь сыграть в азартные игры.
Повествование стартует медленно: быт угольной девочки задаёт основу происхождения героини и знакомит с мифологией главного бога Малкара, устанавливающего законы этого мира. По-настоящему сюжет разгоняется, когда Нири вынуждена покинуть дом и воспользоваться Монетой нищего Васдрама.
Хотя, пожалуй, история становится по-настоящему увлекательной уже в первом акте — с появлением Грабэснака, карманного дракона, поедающего золото.
Нири — весьма симпатичная протагонистка: умная, смелая, склонная к неэгоистичным поступкам. Она словно противоположность мира, где ценятся только сила и себялюбие. Её слабость — физическая немощь и приступы страха, которые она называет «Погружением».
Если бы не верные спутники, встреченные по пути, героиня давно бы погибла.
В целом, сюжет первой книги «Башни нищих» из серии «Академия Штормфелл» хорош, но без карманного дракона он был бы куда скучнее. Гх'раб-эль-ш'наак, или просто Грабэснак — крошечный дракон, питающийся исключительно золотом и не умеющий держать язык за зубами.
Он невероятно предан Нири — после освобождения из плена становится её первым настоящим спутником. Благодаря его манере говорить всё, что придёт в голову, диалоги в книге не скатываются в излишнюю серьёзность или занудство. А его вечная охота за золотом забавно контрастирует с убогими локациями, где обычно оказывается Нири.
Что касается собственно магической школы — в первой книге ей уделено немного внимания. Нири поступает в Академию Штормфелл, но быстро понимает: Башня нищих — далеко не образцовое учебное заведение.
Её Монета нищего позволяет посещать лишь несколько предметов, в основном готовящих низшие сословия к роли пушечного мяса на войне. Несмотря на бесплатное обучение, большинство обитателей башни больше заняты поиском богатств — или просто денег на выживание — в кишащем монстрами кратере рядом с академией.
Именно тонкий баланс между выживанием и стремлением к знаниям делает эту историю по-настоящему сильной. У Нири есть внутренний огонь, но она физически слаба, а весь мир против неё.
Даже попав в башню, героиня понимает: поступление не сделало её равной другим. Те же предрассудки, что преследовали её за воротами Штормфелла, лишь усиливаются в беспощадной атмосфере Башни нищих. Багровый бог превыше всего ставит силу, и Нири приходится постоянно балансировать между выживанием и верностью своему доброму сердцу.