Дюжины команд старшеклассников из Техаса стартуют 19 июля в пятидневной гонке протяжённостью 630 миль — от Форт-Уэрта до Форт-Стоктона.
Машины ребята проектируют и собирают сами, используя готовые детали и 3D-печать. Побеждает команда, проехавшая больше всего миль. Единственное топливо — солнце.
В этом году Solar Car Challenge отмечает 30-летие. Соревнование основал в 1993 году техасский педагог доктор Леман Маркс, увлечённый STEM-образованием.
Идея родилась из его разочарования уровнем STEM в конце 80-х. Скучающие ученики после визита на университетскую солнечную гонку умоляли: «Док, разрешите нам построить солнечный автомобиль!»
Он понял, что школьники не смогут честно конкурировать с колледжами из-за нехватки опыта и денег. Так появился отдельный челлендж для старшеклассников.
За годы программа охватила более 85 000 учеников из 39 штатов и ряда стран — Канады, Мексики, Коста-Рики, Испании, Сингапура. Сейчас активны свыше 260 школьных проектов.
«Это не просто сборка машины. Это умение ею управлять. Прежде чем приехать, нужно накатать 500 миль — узнать, сломается ли она, и починить у себя на парковке», — говорит Леман.
Обычно есть три категории: классика, продвинутая и электро-солнечная. В этом году добавили division cruiser — четырёхместные машины с солнечными панелями, встроенными прямо в кузов.
Нововведение — ответ скептикам, годами спрашивавшим, станут ли солнечные авто похожими на настоящие машины, а не на плоские аэродинамические болиды, напоминающие космолёты и хай-тек картинги.
Организаторы хотят, чтобы школьники строили машины с четырьмя дверями, багажником и местами для четверых. Так проще представить будущее солнечного транспорта.
Блейк Вуд, 17 лет, — капитан независимой команды Old Rip Racing из 14 человек, собранной из трёх школ. Он видит в этом главную силу: ребята, которые иначе не встретились бы, решают общую инженерную задачу.
Команда начала планирование почти за год: бумажные наброски, изучение успешных машин прошлых лет, освоение CAD и перевод эскизов в цифровые модели.
«Машина выглядит классно, но собранной целиком мы её почти не видим — вечно что-то чиним, свариваем и снимаем электронику обратно», — признаётся Вуд.
Пока электромобили стали массовыми, солнечные авто остаются экспериментом. Ряд стартапов свернул проекты или обанкротился. Но Вуд верит в долгосрочный потенциал, если конкурсы продолжат вовлекать школьников.
Леман согласен и вспоминает стартап Aptera. Но коммерциализация — не его цель.
«Меня спрашивают, строю ли я лучший солнечный автомобиль. Нет. Я строю ученика: ответственного, преданного делу, знающего инженерию и командную работу. Я строю инженеров».
0 комментариев