Вышел 24-й выпуск серии Absolute Batman в рамках арки «The Straw Man» — насыщенный сюжетными поворотами и новыми персонажами эпизод, который местами балансирует на грани перегруженности, но успешно удерживает баланс.
Главное событие номера — дебют Абсолютной Бэтгёрл. Дракотта отдаёт дань уважения культовой обложке первого выпуска, создавая для неё оммаж. Впрочем, сама героиня пока играет второстепенную роль — важнее то, что в жизни Брюса наконец случается победа после череды трагедий.
Серия долго держала читателя в напряжении: мнимая смерть Марты Уэйн, обвинение Бэтмена в убийствах, осознание того, что вся его жизнь могла быть срежиссирована Джокером. Пугало здесь стало метафорой современного страха и паранойи, поэтому этот выпуск особенно важен — он даёт надежду.
№24 фокусируется на Брюсе в момент его наибольшей уязвимости и постепенном возвращении к себе. Второстепенные линии — Дэтстроук, Робины, бывшие друзья-враги — отходят на второй план перед центральным противостоянием Бэтмена и Пугала, где впервые проявляются пределы силы злодея.
История по-прежнему плотная, с множеством временных пластов и точек зрения, но сценарий Снайдера остаётся читаемым благодаря чёткой работе Дракотты с композицией и цветовым решениям Фрэнка Мартина, разделяющим прошлое и настоящее.
Отдельного внимания заслуживают дизайны персонажей: Ту-Фейс с длинными волосами в манга-стиле, свежий образ Бэтгёрл и особенно жуткий, деформированный облик Пугала — один из самых пугающих в истории комиксов о Бэтмене.
Единственный минус — флэшбек-линия про краткую карьеру Брюса в качестве бандитского силовика получилась скомканной. Учитывая, что она отсылает к одному из самых культовых моментов в истории Бэтмена, хотелось бы больше пространства для её раскрытия.