Внимание, спойлеры к 4 эпизоду 4 сезона «Star Trek: Strange New Worlds» — «A Case of Chiaroscuro».
Шоураннеры Акива Голдсман и Генри Алонсо Майерс явно решили, что каждому сезону сериала нужны эксперименты с форматом. После сильного первого сезона классических приключенческих серий во втором появились кроссовер с мультсериалом Lower Decks и мюзикл-эпизод «Subspace Rhapsody». Тогда это работало.
Но со временем гиммики стали доминировать над содержанием и порядком поднадоели. Хотелось, чтобы четвёртый сезон вернулся к обычным еженедельным приключениям. Однако новый эпизод снова оказался стилизацией — на этот раз всё показано чёрно-белым, а действие происходит на планете Мат'аар XII, оформленной в духе фильм-нуар и «Касабланки».
Недавно повышенная коммандер Уна Чин-Райли (Ребекка Ромейн) возглавляет десантную группу с доктором М'Бенгой (Бабс Олусанмокун) и энсином Ухурой (Селия Роуз Гудинг), отправленную за зондом, залетевшим в клингонское пространство. Из-за инфракрасного излучения системы всё вокруг героев выглядит чёрно-белым, а чтобы не выделяться, им приходится одеваться под Хамфри Богарта и Кармен Сандиего.
Идея неплохая — «Оригинальный сериал» тоже когда-то посещал планету гангстеров, да и визуально эпизод получился стильным. Но по мере того как серия отрабатывает все штампы жанра — контрастная чёрно-белая съёмка, двойники персонажей, бар как место встречи заговорщиков, коррумпированные местные власти — она начинает напоминать студенческую курсовую по киноведению. Нуар здесь смешивается с военной мелодрамой не самым удачным образом.
Главная проблема — недостаточно раскрытый внутренний конфликт Уны. Понятно, что она разрывается между помощью местным повстанцам, борющимся против клингонской оккупации, и своим прошлым — в детстве иллирийцев самих считали оккупантами со стороны Федерации. Но эмоционально это не цепляет.
Зато вновь выделяется М'Бенга Олусанмокуна, хоть и в роли советника, а не главного героя сюжетной линии. Образ доброго врача, одновременно бойца и разведчика, получился обаятельным: он наставляет юную Ухуру и напоминает Уне, что долг перед Звёздным Флотом важнее личных обязательств перед повстанцами. Ему же принадлежит лучшая реплика эпизода: «Моё призвание — медицина, исцеление людей. Загадка моей жизни в том, что некоторые из моих сильнейших навыков идут вразрез с этим призванием».
Параллельно развивается линия Ла'ан (Кристина Чонг), весь сезон балансирующей на грани — она уверена, что на «Энтерпрайзе» есть предатель, но ей никто не верит, даже её друг (и де-факто бойфренд) Спок (Итан Пек). Сюжет завершается тем, что теория Ла'ан оказывается верной, но она лжёт капитану Пайку (Энсон Маунт), скрывая правду. Пайк, похоже, догадывается о большем, но доверяет ей поступить правильно.
Если следующая ступень карьеры Уны — капитанское кресло, когда она получит свой корабль и покинет «Энтерпрайз»? В своём бортжурнале она говорит о риске «возобновления холодной войны», хотя логичнее было бы сказать про «горячую» — ведь холодная война между Федерацией и клингонами длится ещё со времён финала войны, показанной в Star Trek: Discovery.
Главный клингон эпизода — Кор, отсылающий к персонажу из «Оригинального сериала» и Deep Space Nine, которого играл покойный Джон Коликос. Дом Кора уже упоминался в Discovery, хотя сам персонаж там не появлялся.
Кстати, о Discovery: шаттл, на котором летит команда Уны, называется «Сервантес» и, судя по Memory Alpha, относится к типу кораблей Стэймтса. Название явно отсылает либо к пропавшему без вести Полу Стэймтсу из Discovery, либо к реальному микологу Полу Стэметсу, в честь которого назван персонаж.