SoftBank разрабатывает платформу по контракту с американским Sceye: летом дирижабль SE2 начнёт испытания в Японии. Одна такая установка заменит 12 вышек, предлагая лучшую связь за меньшие деньги и с минимальными задержками.
«Рекордом стало удержание над точкой с дрейфом менее километра в сутки», отметила компания.
В рамках программы выносливости SE2 совершил полный цикл полёта над Нью-Мексико, затем три цикла у берегов Бразилии. Солнечные панели заряжали литий-серные аккумуляторы (425 Вт·ч/кг), которые питали двигатели и станцию ночью.
Судно длиной 82 метра пробыло в воздухе 12 суток на высоте свыше 15 км, преодолев более 10 тыс. км из США в Бразилию. Это финальный этап перед работой в Японии.
Пока у SoftBank нет планов повседневной эксплуатации. Системы могут использовать для связи при стихийных бедствиях.