13 апреля 2029 года астероид Апофис пролетит на рекордных 32 тыс. км от поверхности Земли. Это расстояние в 12 раз меньше лунного и ближе, чем орбита геостационарных спутников. NASA классифицирует событие как «очень редкое».
Открытый более 20 лет назад объект назван в честь египетского бога хаоса. Изначально ученые опасались столкновения в 2029, 2036 или 2068 годах, но последующие наблюдения изменили прогноз. В 2021 году NASA исключило Апофис из каталога угроз на столетие вперед.
При благоприятных условиях небесный гость будет виден невооружённым глазом над Европой, Африкой и Азией. Это реликт ранней Солнечной системы возрастом 4,6 млрд лет, состоящий из первозданного материала. Его диаметр составляет около 375 метров, а поверхность испепелил космический ветер.
К встрече готовятся мировые агентства: зонд NASA OSIRIS-REx прилетит после визита к Бенну, а европейский RAMSES запустят не позднее 2028 года. Возможно, Китай также подготовит свой аппарат. Гравитация лишь слегка изменит орбиту астероида, сделав её шире, но риск столкновения равен нулю. После пролёта Апофис перейдет в группу аполлонов.